优秀人才是社会的共有财富。社会越是发达，子女的公共产品属性越强，养育子女在成本和收益的不对称程度也就越是严重。

截至2017年底为止，全球人口已经超过75亿。其中60岁以上的人口有9.62亿，占12.76%，到本世纪中叶，老龄人口将增加到24亿， 占比超过25% （2017年联合国《世界人口展望》报告）。人口数字在持續攀升，女性的生育率却在逐渐下降，人口老龄化将成为全球性的困境。

会出现这种现象，背后是社会、宗教、文化和经济等各方面的因素。从文化层面来看，过去几千年来以家庭为核心的生产方式所产生的孝道精神，从道德层面约束着子女对父母及其他长辈的责任，而现代社会强调个人权力及独立意志，从文化根基上彻底摧毁了子女和父母之间的伦理制约，“人口”生产者无论从法律层面还是从道德文化层面与其“产品”之间都不再存在有保障的利益回报机制。从经济层面看，现代经济制度安排决定了“物品”的生产者可以通过产权制度得到充分的利益回报，而“人口”的生产者（父母）对其产品（子女）却无法拥有类似于私人财产的支配权和收益权。因此，减少人口的生产就不可避免地成为人类共同的选择。

因此，从经济学的角度看，生育率下降，主要缘于以下几个直接因素：第一，人口生产的收益社会化。随着城市化进程加快，大量年轻人口从农村流向城镇，“老有所养”逐渐成为一个社会的制度安排而不再是依靠家族的香火承传。随着税收制度、养老制度等一系列社会再分配制度的完善，生儿育女的外部效应不断加强：年轻人口成为社会的公共产品，对社会的公共税收贡献永远大于对其家庭长辈养老的直接贡献。……