倪显丽

亲有疾，药先尝。昼夜侍，不离床。——《弟子规全文》

这12个字的大意是父母病了，吃的药要自己先尝，看看是不是太苦、太烫；父母病倒在床上，要日夜护理，不离开他们的身边。这里提到的药，就是我们常说的汤药。

药效从何来？

汤药，一般特指用水煎煮的中药。中药素有“诸药以草为本”的说法，小小的草木有什么“魔法”，竟然合有能治愈我们人类疾病的物质？对于这种“魔法”，一个词就能解释，就是达尔文归纳的“进化”。不要以为这其中有任何善意，难道植物也有舍己为人的利他主义？不，其实植物对我们并不友好，有些对我们人类来讲甚至非常危险，植物藏着真正的毒药。

毒药？没错，虽然有些刺耳。因为毒性正是大部分植物合成物质的首要作用。植物不能移动，无法逃避植食动物和各种害虫的攻击，只能以化学方式进行反击。更准确地说，在自然选择中，那些能够合成苦味、气味难闻，或者更常见的、对攻击者有害甚至致命物质的植物才能增加生存、繁殖机会。它们把化学武器传给了后代，又被人类加以利用。这就是植物“魔法”的核心解释：它们通过与我们人类在内的侵犯者互相作用，逐步形成了神秘而神奇的化学能力。

当然，在具有医疗意义的植物和有毒植物中，必须做出区分。可以想象，这把最早的医者们的生命置于险境，这个任务既枯燥又危险，就像传说遍尝百草的神农最后却死在一棵非常毒的草上。和所有战争一样，这是植物与侵犯者之间的一场名副其实的军备竞赛：每当侵害者找到对付化学武器的方法，植物就继续进化，找到了更好的武器。……