2013年的3月，薛长杰作为我主持的“现代工笔画院——展前创作班”学员，来北京我院进修，这是我初次和他相见。那会儿，他给我的感觉和印象是：不擅言辞，沉静内敛。在近三个月的学习中，我看到了他那股子“性情之外”的坚毅劲头，后来方知：这大抵与其最初的“生存状态和成长环境”不无关联……

据长杰和亲友介绍：其学画经历颇为不易。他出生在20世纪60年代初的东北乡村，其认知“纯绘画”乃是从其堂兄带到他家的几张“水彩画”开始的。当时，他正值青春年少，故此，他接触“真正的专业绘画”相对较晚。由于其父早逝，靠母亲一人拉扯三个男孩儿，可以想象其艰难。原本家中长兄在学校“画画好”，也有“绘画秉赋”，邻近人皆知；但为了支持更“痴迷醉心于画画”的小弟长杰这一爱好，长兄就此放弃了自己的喜好，承担起家里更多的农活，为的是给长杰腾出时间习画……

那个年代，相对于城市学画者而言，家境贫寒又身处乡下的薛长杰，连支毛笔都买不起，竟然用鹅毛捆扎起来当笔使，其不仅缺少画材可用，写实的静物则更无处可寻；于是，他就照着把家里的坛坛罐罐、农具家禽瓜果蔬菜等，作为“临写”对象……如此地，他走上了绘画这条路。起初，作为农工的薛长杰，整日在田间地头忙于农事农活，他没有固定的画画时间，他只能利用“下雨阴天、冬季农闲”的空隙，偷着画；不想怕挨骂或别人说闲话（不务“正业”，不想务农）。在家中长兄和堂兄的支助下，他的“精神头儿”都投入到绘画上来了；