陈涛

谈到“文房四宝”，人们自然就会想到笔、墨、纸、砚，但实际上，古人并不是一开始就将书写用具称作“文房四宝”的。那么，“文房四宝”这个说法可以追溯到什么年代？笔、墨、纸、砚从什么时候开始成为固定搭配？

“文房”一词可追溯至梁朝

“文房”一词，最早语出《梁书·江革传》，原意是指官府掌管文书之处，自梁以后，历代均沿有此称。据考古资料可知，北朝十六国夏的都城——统万城城址曾出土一方“文房之印”，可以证明“文房”在南北朝时期，甚或此前，就已经出现。

迨及唐代，文人开始流行将“文房”代称书房。既指书房，自然少不了文房用具。隋唐以前，文房用具除笔、墨、纸、砚外，还有笔格、笔筒、砚滴、砚匣等。唐代，文房用具逐渐增多，有笔、墨、纸、砚、笔架、笔洗、笔錔、砚滴、砚格、砚匣等。据考古资料可知，出土的唐代文房用具不少，仅长沙铜官窑址就发现六十余件，宋代以后，文房用具更加丰富。

随着文房用具种类的丰富，“文房”除了代称书房外，有时也代指文房用具，如笔、墨、纸、砚，或其它文具。魏晋南北朝时期是“文房四宝”的萌芽阶段，出现了“笔墨纸砚”合称。优良的笔、墨、纸、砚对文人们极其重要，“文房四宝”之名呼之欲出。

韩愈文章首提“文房四友”

由于科举制度的影响，笔、墨、纸、砚对文人往往具有特殊意义，与文人的情感、仕途、命运紧紧联系起来，成为文人寄托情感、隐喻仕途的最佳方式，在这种情况下，“文房四宝”初步形成，只不过尚未有正式名称。

中唐时，韩愈作《毛颖传》，将笔、墨、砚、纸分别喻作“中山毛颖、绛人陈玄、弘农陶泓及会稽楮先生”。……