那天晚上，麦克斯穿上他的狼服，开始了恶作剧。妈妈骂他：“野兽！”麦克斯说：“我要吃掉你！”结果妈妈没让他吃晚饭，把他关进了房间里。

正是那天晚上，麦克斯的房间里长出了一片树林，海上漂来了一艘小船。他跳上了船，日夜航行，一个星期又一个星期，几乎用了一年的时间，到了一个野兽出没的地方。野兽们发出可怕的咆哮声，磨着它们可怕的牙齿。“别动！”麦克斯用魔法驯服了它们，它们都害怕极了，把他当成了野兽之王。

“现在，”麦克斯喊，“闹起来吧！”野兽们又是吊在树上，又是对着月亮吼叫。“停！”麦克斯不给它们吃晚饭，让它们回去睡觉。然而这时，他这个野兽之王开始感到孤独了，想到一个被人爱的地方去。这时，从遥远的世界的另一边，飘来了美食的香味。

他决定放弃在这个野兽出没的地方当国王了。可是野兽们喊：“哦，请不要走——我们要把你吃掉——我们如此爱你！”野兽们发出可怕的咆哮声，伸出了它们可怕的爪子。但是麦克斯还是上了他的小船，挥手说“再见”了。

他航行了一年，又回到了自己的房间，回到了那个夜晚。他发现他的晚饭正等着他，而饭还是热的。

這就是《野兽出没的地方》的故事。这本书刚出版时曾经遭受过人们的猛烈抨击，大人们担心书里那些青面獠牙的野兽会吓到孩子，担心叛逆的小主人公和野兽会成为孩子们潜意识模仿的暴力对象。然而，四十多年过去了，这本书不但没有吓坏孩子，反而畅销不衰，大人们也慢慢地喜欢起它来。

现在，这本书被形容为“美国第一本承认孩子具有强烈情感的图画书”。作者莫里斯·桑达克把这本书看成孩子们玩的一个游戏。孩子们的恐惧、愤怒、痛恨和受挫折时的无助感都是他们日常生活情绪的一部分，但他们认为那是难以控制的危险力量。为了战胜这些危险力量，孩子们就求助于幻想。通过幻想，主人公麦克斯消解了对妈妈的愤怒，然后困倦、饥饿、心平气和地返回真实的世界……正是通过幻想，孩子们得到了宣泄。这是他们驯服“野兽”的最好方法。

节选自彭懿《图画书：阅读与经典》

二十一世纪出版社 2010年5月版

本刊略有删节