■ 若 愚

曹鸿勋，山东潍县（今潍城区）西南关新巷子人。少年时代勤奋好学，刻苦读书，于1876年（光绪二年）中状元，成清第一百零二名状元，也成为有科举以来潍县第一位状元。中状元后，历任修撰、湖南学政提督、云南永昌知府等职。1905年（光绪三十一年）正月，升任陕西巡抚。在任期间，在延长县打出中国陆上第一口石油井。

光绪二十八年九月（1902年10月），苦于无钱兴办州县学堂的陕西学政沈卫，曾奏请饬令陕抚开办包括延长石油在内的石油、五金矿产，借以振兴全陕学务，但未引起清廷重视。第二年新春刚过，受德商世昌洋行雇佣的大荔绅董于彦彪，带着德国人汉纳根窜来陕西，与延长绅商刘德馨等，私自签订出卖延长石油开采权的“合同”。在陕西民众的坚决反对下，前任巡抚升允将于、刘等人解回西安查办，并反复咨呈外务部，强调延长石油陕人自办，要“以陕西自有之利，行商政自主之权”。终于在三十一年（1905）他离任之后不久，得到清廷批准，将延长石油矿收“归陕省自办”。

接任升允的陕西巡抚夏旹在陕只有两个多月，尚未顾及油矿诸事。曹鸿勋到任后，反复查阅升允与外务部、外务部与德国公使的往来文书，深感延长石油开采“归陕省自办”来之不易，遂下决心试办。他在给朝廷的奏折上写道：“非即时开办无以振陕人因循之习，并无以绝外人觊觎之见。”曹从两个方面先抓准备工作：

一是考查勘探。曹派候补知县洪寅到延长县城郊把当地农民土法采出的石油样品取出，又到汉口把日本矿师阿部正治郎请到省城化验，结论是“油质甚佳”，“胜于东洋，能敌美产”。……