祖冲之也是我国古代有名的科学家，他不仅科学事业做得很出色，口才也是第一的呢！

迷上星空的孩子

1500多年前，在中国美丽的江南，天刚亮，一户人家就传来读书声。

“学而时习之，不亦说乎……”是一个小孩子在读书，他就是祖冲之，他旁边站着一个老人。

突然，小祖冲之开了个小差，指着天上一颗星星：“爷爷，那颗星星真亮！”

“嗯，那是启明星。”爷爷点了点头，“天要亮时，它就会出现在天空，人们觉得它是天要亮了的信号，就叫它启明星。”

“太好玩儿了！”小祖冲之来了兴趣，问出了心里一直有的疑问，“天空为什么有那么多星星，还一眨一眨的？还有月亮，为什么有时候是圆的，有时候却只是个月牙？”

“哦，这个可就说来话长了……”爷爷耐心地给小祖冲之解释。从此，这里每晚多了一道风景线：小祖冲之着迷地看着星空，爷爷在一旁耐心地讲着什么。

发明新历法

一眨眼，十多年过去了，当年那个迷上星空的孩子，成了当时最著名的大数学家，年龄虽然变了，身份虽然变了，但祖冲之爱观察、爱探索的精神一直没有改变，就凭着这种精神，他发现了一个大问题。

从更早的古代开始，为了种地的需要，比如什么时候播种，什么时候收稻子……咱们中国的劳动人民就发明了历法——1个月大概29天多一点儿，一年12个月，有时还会把一年规定为13个月——这样的年份被称为“闰年”。

通过自己的观察，祖冲之发现这样算并不准确。长期的观察探索之后，他发明了一种新历法——《大明历》。因为当时是刘宋大明六年（公元462年），所以取了这个名字。