杨成鑫

回望历史，你会发现一个规律性的现象：人类文明总是与一条条大河息息相关。正缘于此，人们便将诞生于世界四大文明古国的灿烂文明称为“大河文明”——尼罗河与古埃及文明难舍难分，曾有人说“古埃及文明是尼罗河的赠礼”；幼发拉底河、底格里斯河与古巴比伦相伴相依，催生出一段令人仰慕而今却已沉睡于沙漠之下的璀璨文明；印度河和恒河，与古印度文明唇齿相依；亿万年来滋润着古老而年轻的中华大地的黄河与长江，如同母亲的双臂深情拥抱着这片热土，在这温柔的臂弯里培育出了享誉世界的华夏文明……

自然遗存和人类历史告诉我们：河流与人类，永远同呼吸共命运。河流奔腾不息，滋养着沿岸的民族，延续着文明的香火；河流干涸枯竭，不止沿岸生命荒芜，文明亦会中断。

河与文明起源：文明是水的赠礼

水是文明的载体。因为有水的地方就会有生命存在，有河流的地方也就具备了文明产生的先决条件。就像恒河左岸，伫立着一座千百年来从未没落过的古城——瓦拉纳西，它被认为是印度最古老的城市，古称贝拿勒斯，是印度教、佛教以及耆那教的宗教圣地。早在佛祖释迦牟尼时代，瓦拉纳西附近的鹿野苑就是释迦牟尼成佛之后初转法轮之处，也是佛教历史上最著名的圣地之一。

据《大唐西域记》记载，玄奘大师就曾朝拜过贝拿勒斯城。这本书对这座城市中成熟而古老的建筑、对这里的居民生活、对这里繁华的市井气息以及宗教繁荣的景象都作了极为翔实的描绘。