“坦率”一词在古代有两个意思，一是褒义词，坦白直率，一是贬义词，粗疏粗心。然而在唐德宗时期，这个“坦率”又被赋予了更丰富的意义。

唐德宗喜欢在京城内微服出行，夏日的一天来到西明寺。当时学子宋济在寺院度夏攻读。唐德宗进来时，他正戴着布头巾坐在窗下抄书。唐德宗对他说：“请给我一碗茶。”宋济不知道来者是皇上，说：“壶里有开水，这杯里的茶水是旧的，你泼了再自己倒。”唐德宗又问：“你在忙什么？”并问他姓名和排行。宋济说：“姓宋，排行老五，正在读书准备参加进士考试。”唐德宗又问：“你擅长什么？”宋济答作诗。唐德宗又问：“听说现在的皇上喜欢作诗，你认为他的诗怎么样？”宋济说：“皇上的诗不好测评。”没等话说完，皇上的车马来了，人们呼喊皇上皇上。宋济惊惧请罪，唐德宗说：“宋五很坦率（坦白直率）。”

礼部放进士榜那天，唐德宗让侍臣去看有沒有宋济的名字，侍臣回来说没有，唐德宗说：“宋五又‘坦率了！”这次的坦率是指粗心大意。因此，屡试不第的宋济便得了一个绰号，叫“宋五坦率”。后来，人们就把科举落榜也戏称为“坦率”。 （文/刘永加）