古语有云：“读万卷书，行万里路。”可见，在古人眼中独坐书斋和外出游历同样重要，不可偏废。如今，生产力水平的提高和科技的进步，让游客可以轻而易举地突破地理空间的限制，一天之内便能前往万里之外的异域；标准化与个性化结合的现代住宿业，能为游客提供家一般舒适安心的住宿条件。而在历史上，醉心游学四方、留下诸多珍贵墨宝的文人雅士更不在少数。那么，我国旅游是从什么时候兴起？在交通不便、物资匮乏的古代，古人真实的旅游生活又是什么样的呢？

两千多年前，儒家圣贤孔子就留下了“智者乐水，仁者乐山”的名言，这说明早在很久以前古人就对游山玩水有很深层面的认同。然而，古人最初走出去只是出于现实的需要，或经商，或迁徙，或服役，或征战，或游说，或出使，都免不了远途跋涉。当时的东周人沿用殷周以来的说法，以“旅”称商旅，以“征”称军旅，以“归”称婚旅，以“巡”称天子之旅，以“迁”称迁徙之旅，这样的旅行者则一般称之为“行人”或“征夫”。春秋时期，“行人”还曾作为奉国君之命出使四方的外交官员的通称。《左传》就曾记载了不少行人的外交活动，他们受命出使，勤于王事，虽时常往来诸侯各国，但与“游”实不相干。

当时，人们把那些随心所欲的旅行活动，如游猎、游学等概称为“游”。汉代时期，司马迁发愤而作《史记》，年二十即壮游天下，“南游江淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮于沅湘；北涉汶泗，讲业齐鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹峄；厄困鄱、薛、彭城，过梁楚以归”，可谓“周览四海名山大川”，为了搜集第一手史料，他到处游历考察，不辞劳苦地深入实地进行细致的调查研究工作。……