文|禾刀

《塑造世界经济的50项伟大发明》

作 者：[英]蒂姆·哈福德出版社：中信出版集团简 介：这本书聚焦于世界经济运行中令人着迷的一些细节，为此挑选了50项具体发明——纸张、条形码、知识产权和书写本身等。

发明，本质上是人类文明发展进步的“加速器”。不少旧有发明今天看似乎不值一提，但在历史当时却极为重要，只消想想我们祖先钻木取火和原始的保留火种之法便可了然如胸。也正是因为对火的广泛应用，人类与其它动物间的差距才越拉越大。尽管许多发明因为落后早就被扔进历史的故纸堆，但那是因为被新的更好的发明所取代，而旧的发明在人类文明发展进程上的历史意义并不容忽视。

发明正在飞速地改善我们的生活条件。今天，虽然没有人能记住第一个尝试直立行走的猿人，但如果没有这个人敢于挑战“祖宗的习惯”，人类双手的解放不知要拖到猴年马月。至于我们生活的当下，发明更是日新月异，生活像极转动的飞轮，节奏越转越快。过去一般人能上个县城算得是出趟远门，今天坐上高铁一天飞奔数千公里早已稀松寻常。

发明对社会的促进不言而喻。古往今来，发明不单单是技术的推陈出新，还会对经济、社会乃至政治等多个层面造成深刻的影响。哪怕那些现在看起来技术含量极低的创新，都是构成今天乃至未来文明不可或缺的基石。蒂姆列举的50项发明中，不少具有开创性意义。这些发明并非只是基于对过往技术的改善，而是另起炉灶，对经济和社会的影响与其它发明比较更是不可同日而语。……