我对特朗普的了解是从一部名为《飞黄腾达》的真人秀开始的。当时觉得是很好的商战题材，现在回想起来，完全是特朗普自吹自擂的舞台。特朗普作为一个商人，业绩很是一般。他自负，认为自己都懂，他嘴巴大，欠思考，经常做出一些错误的决策。他特别虚荣，喜欢在任何地方都看到自己的名字，最好是金光闪闪的名字。

1995 年中期，他购置了一家上市控股公司，特朗普酒店及赌场度假村，起初只有一个赌场的赌博天堂“特朗普广场”，然后又购买了特朗普泰姬酒店和特朗普城堡。由于特朗普酒店市场不好，形成庞大的债务，到1996年底，酒店苦苦挣扎。当时坚石连锁总裁计划投资挽救特朗普的城堡，要将泰姬酒店改名 Hard Rock Cafe，比特朗普购买时的价格1亿 8000 万高一倍多。如此好的机会任何人都求之不得，但在最后一分钟，特朗普要求新的城堡仍然保留他的名字。结果生意谈崩，让煮熟的鸭子不翼而飞。

这次让他差点破产，一直到2004年，一个偶然的机遇，他才得以彻底翻身，也为日后当选总统打下民意基础，这就是真人秀《飞黄腾达》。那一年，CBS的金牌制作人马克·伯内特在成功制作史上最知名的真人秀《幸存者》之后，想以美国本土为背景做一个城市真人秀。他回到纽约之后，发现特朗普是最会折腾的商人，虽然钱不多，但找枪手写书，四处把自己名字刷在墙上。你知道，真人秀这种节目不一定要有料，参加的素人会来事最重要。他同特朗普见面聊了一次就敲定了，特朗普也爱死这个主意了，只提了一个要求，“我弄架飞机，每集都要出现这玩意”。……