任乐

女人四十出头的样子，圆脸盘，中等个儿，衣着很朴素，举手投足也有几分拘谨，一看就是个乡下人。老魁起初还以为她是乞讨要钱的，正准备从身上掏出一块钱给她呢，却见她麻利地从手中提的一个浅灰色小布兜兜里掏出一团红布，取出裹在里面的一个有棱有角、金光闪烁的东西，神秘兮兮地说，金条，要吗？老魁这才知道女人是要给他卖金条。

老魁不理也不应，只管朝前走，没有一点停下来的意思。

老魁是来县城办事，事已办完，现在是要去公共汽车站坐车返回。正是午饭后人们在家歇晌的时候，人行道上老远都不见一个人。女人紧紧地贴着老魁走，边走边说，这根金条是去年秋天在自家院子里挖菜窖时挖出来的，当时挖出的是个小陶罐，金条装在小陶罐里，本来想一直存着，不卖，可是婆婆患了癌症，医生说得赶紧做手术，一天都不能耽误，为了凑做手术的钱，只能卖了。

老魁一向不喜欢搭理街旁拦路卖东西的，比如卖手机卖眼镜卖皮带之类，更不要说卖这真假难辨的金条了。这会儿听女人说卖金条是为了凑钱给婆婆治病，他就站住了。

你说的是真的？老魁问。

真的，这种事情我还能胡说吗？

老魁还想问点别的，前头和他结伴来的乔三回过头催促说，老魁，赶紧走，不要跟她多说了，这号事情不能相信。

女人惶急地说，大哥，我说的都是真的，要不是给婆婆治病，这金条说啥也不会卖的，没办法呀，求大哥买了金条帮帮我们吧！

老魁仔细地看了看那金条，也不能确定是真是假，问，有多少克？

女人说，五十克，听别人说，五十克的金条，要是到金店里去买，怎么都得一万多，我看大哥是个好人，就八千块钱卖给你吧！

八千？乔三说，八十都不值，明明是块铜，硬说是金条……算了算了，老魁，不跟她说了，我们走。

太贵了，八千确实太贵了，老魁摇着头说。

那……那就七千吧。女人不理会乔三，只瞅着老魁说。

顶多两千。

好我的大哥啊，两千块钱能买到一根五十克的金条吗？

就两千，你卖就卖，不卖算了。老魁不愿再跟女人讨价还价了，说着，就从身上掏出来了两千块钱。

女人似乎有些犹豫，但最后还是咬了咬嘴唇说，实在是家里老人病了，急着用钱，要不两千块钱说啥也不能卖的。女人边说边接过老魁的两千块钱，然后就将红布和金条一并塞到了老魁手里。

女人走后，乔三拿上金条仔细端详了一番说，五十克的金条两千块钱就卖了，这不是骗人才怪呢！要是真的金条她一定不会这么便宜卖给你。

老魁說，我看那女人不像是骗子。

乔三说，这年月，越是骗子看上去越不像骗子。

老魁说，金条是假的，她凑钱给婆婆做手术可能是真的。即便这两样都是假的，我那两千块钱是真的，还有我希望她婆婆的病能治好是真的。

乔三听了，无言以对，只是摇头。

老魁是半截沟村的村民，今年六十四岁。女儿出嫁了，两个儿子成家后也都另起炉灶，家里就剩下他和老伴。老两口干不动大田里的活了，就将土地转包给别人，在家里搞庭院经济，除了发展绿色养殖，还在院子周围的空闲地方种了许多土豆、南瓜、葱、蒜、萝卜等，一年下来也有两三万块钱的收入，日子过得很滋润。有时候节假日，女儿、儿子、媳妇会带着孩子们一齐拢来团聚，家里弄得跟过年似的，邻居们都很羡慕，都说他们老两口幸福。

老魁从城里回来的第二天，就赶上了端午节。除女儿有事没回来外，别的都到了。两个儿子领着各自的老婆孩子已将老魁颇为宽敞的客厅挤得满满当当了。老伴宰了只鸡，还煮了粽子。吃完了饭，大家就坐在一起一边闲聊一边欣赏老二的女儿楠楠表演幼儿园老师教的新疆舞《掀起你的盖头来》。和着楠楠妈特地带来的录音磁带播放出的舞曲，楠楠跳得十分投入，不时博得大人们的叫好和掌声。跳着跳着，楠楠突然就不跳了，楠楠说，她要跟刚刚哥哥一起跳，她在幼儿园里就是跟一个男生一起跳的。刚刚是老大的儿子。刚刚比楠楠腼腆多了，慌得直往奶奶跟前躲，大人们哄笑起来。老大瞪着眼睛说，一个男娃子家，咋这么没出息！不跳就不跳，躲藏啥呢？做妈的则揽着侄女说，楠楠乖，你刚刚哥上三年级了，三年级的老师不教跳舞，还是楠楠自己跳吧！楠楠全然没了刚才的兴致，噘起小嘴巴不愿再跳。这时，楠楠奶奶说，昨天你们老爸进城去了，在城里碰上一个女的卖金条，他就买上了，贵倒是不贵，就是不知道真的假的。两个儿媳妇听了，顿时来了精神，要老魁把金条拿出来看看。老魁说，不是金子，假的，有啥看头。儿媳妇们还是要看，两个儿子也说，假的就假的，拿出来看看咋了？老魁就把红布裹着的金条取了出来。二媳妇手快，抢先把金条抓在了手里，她细细看了看，又掂了掂，然后用牙咬了咬说，真的真的，上面还有字呢，你们看，中间是个“福”字，两边是“足赤、祥和”，跟我一个同事去首饰店打耳环戒指那金条大小一样，人家用了不到一半，就打了三对耳环，三个戒指。

那我们也拿上打耳环戒指去！大媳妇说。

就是！二媳妇笑着把金条拿到正闹情绪的女儿楠楠跟前，说，给，楠楠，我们拿上这金条到镇上打耳环去，给你打一对大耳环，跳起舞来咣当咣当晃，多带劲！谁知楠楠对此没兴趣，朝她妈大喊，我不要耳环，不要耳环！喊着，猛一扬手，将她妈手里的金条打在客厅门的锁扣上，而后跌落在了老魁坐着的凳子旁边。

楠楠！老二喝了一声。二媳妇赶紧将女儿扯到客厅外。楠楠哭起来，弄着要回家……

老魁侧过身子拾起金条，发现“祥和”的“和”字下方有一道伤痕，显然是刚才碰的。他脸上露出一丝不快。老二察觉到了，从父亲手中拿过金条瞅了一下，明白了其中缘故。不过，他没当回事。因为他记得曾听内行人说过，金条都是用模子浇铸的，上面的字一笔一划都是凸现出来的，而这根金条上的字全凹了进去，是镌刻上的。他把自己的发现告诉了老魁。老魁听后点点头，不再言语。

半天一直埋头看手机的大媳妇则不以为然，他从老二手中把金条拿过去，盯着看了看，说，我百度过了，金条上的字，有凸出来的，也有凹进去的，所以，仅凭这一点，根本辨别不出这根金条的真假。

老二说，那你说怎么才能辨别出它的真假呢？

我不知道，还是你辨别吧。大媳妇把金条又塞回到老二手里。

老二把金条从左手倒到右手，又从右手倒到左手，说，老爸是两千块钱买的，要真的是这么大一块金子，人家绝不会卖这么便宜，所以，可以断定，不是真的。

大媳妇说，如果人家把真的当假的卖呢？

真的当假的卖？老二困惑地瞅着嫂子。

大媳妇说，也许金条是真的，卖金条的人并不知道是真的，还以为是假的，只要能变几个钱就行，所以就便宜卖了。

怎么会呢？

这种可能是有的……

老大皱着眉头说，你们烦不烦！很简单的一点事情，让你们越整越复杂了。他把金条从老二手里拿过去，径自走进厨房，拿火钳揭开炉盖子，腾嗤一下把金条丢进了炉子。

你做啥？老魁发觉老大烧金条后，很是生气，他夺过老大手中的火钳，把金条捡出来扔到地上。

真金不怕火炼，炼炼不就知道真假了？老大不甘心就此中断自己的试验，眼睛还盯着父亲手中的火钳。

经过一阵烈火灼烧的金条，已黯淡了许多，甚至略呈红铜颜色。老魁伸手去拾金条，老大制止不及，就听哎哟一声，老魁的手指头被烫伤了。

真是老糊涂了！老大说，刚烧过就去拾，等一会儿拾又没人跟你抢。

谁叫你烧的！本来就不是真金，炼啥炼！要不是听她说凑钱给婆婆做手术，我也不会买的。老魁手指头疼得很厉害，就不再理会老大，忙叫老伴给抹了点酱油。

这时女儿回来了，见此情景，问，咋了？爸的手烧伤了？

自找的！老大说完朝门外走去。

大哥咋这样说呢？女儿朝老大的背影上瞥了一眼。

老魁的老伴说，你大哥说得对的呢，你爸就是自作自受，谁叫他买这么根背时的金条呢？

买了根金条？可以打首饰吗？在哪呢？我看看！女儿一副迫不及待的样子。

地上扔着呢！大媳妇脸一歪示意说。

女儿低下头在地上找。

五十克金子呢，金戒指、金耳环都有你戴的。见丈夫气走了，大媳妇也阴阳怪气起来。

都悄悄的！老魁吼了起来，谁也不要想打这根金条的主意！吼完又觉得不妥，就改了口气说，根本就不是金子，假的。

对，假的！头天跟老魁一起从城里回来的乔三恰好这时来串门，接上话说，当时我就说是假的，不让他买，他听那女人说凑钱给婆婆治病，就买了。

这时老魁環顾家中，发现人都走了，客厅里就剩下老伴和女儿，一脸沮丧地望着自己……

金条是假的，这似乎已是板上钉钉、不容置疑了。可是，两周后的一个傍晚，乔三突然跑来问老魁借金条，他要把这根假金条拿去当真金条用。

乔三的岳父八十岁了，其他啥病都投有，就是经常喊头疼，让好多医生看过都没看好。近日遇到一江湖医生，说他能治好乔三岳父的头疼，但必须用五十克黄金做引子煎药才能有效。乔三就想起了老魁的金砖。

又不是真金子。老魁说。

乔三说，有病乱投医，上哪找五十克真金子去？只能拿你这个去试试了。

老魁把金条连同裹着的红布给了乔三。

乔三把金条取出来看了看，问，咋划伤了？

老魁皱了下眉头说，让孙女弄的。

乔三按那江湖医生开的方子，为岳父配齐了药，连同金条一块儿熬，让岳父一连喝了三副。据岳父自己说，越喝越觉头脑清爽，头一点都不疼了，连说话声也大了许多。

半个月后，老魁去镇上赶集，迎面碰上从岳父家回来的乔三。乔三从怀里掏出金条还给老魁，说，我岳父多年的头疼病好了，多亏了你这金条，他还说要专程上你家谢你去呢。

谢啥呢，老魁说，只要病治好了就好。见金条比以前光亮了许多，不知是不是药物所致，老魁也没在意，就往裤兜里一塞，去了农贸市场。

过了四五天，乔三又来到老魁家，问他那块金条在哪，老魁以为乔三又要拿去做药引呢，就给找，找了半天，却没找到。

乔三便将岳父家的人又见到一根金条的事告诉了他，说他们村一个叫李四的，在半截沟镇的农贸市场拾了一根金条，形状与作药引的那根一模一样。

肯定是我还给你的那天丢的，看你当时那份随意劲！乔三顿足说，也怪我没直接送你家里来！走，我为你做证，到李四那里把金条要回来。

于是老魁就跟着乔三去找李四，找到李四，说明来意后，李四翻翻白眼说，谁给你说的我有金条？我没有金条。

乔三说，你有，你们村里好几个人都见过，要不要我喊他们来作证？

李四见瞒不住，就拧着脖子说，我有金条咋了？我有金条也是我家祖上传下来的。

乔三说，祖上传下来的以前咋不见拿出来？

李四说，以前不想拿出来，我的东西，啥时候往出拿是我的事情。

乔三说，你家祖上是咋么个情况别人又不是不知道，能给你留下金条？扯谎你都不会扯！你那金条是在镇上拾的，我借了老魁的金条做药引，就那天在镇上还给他的，老魁朝裤兜里塞的时候不小心掉在了地上。

掉在地上也不一定就是我拾了呀，镇上那么多人。

正因为镇上人多才有人看见你拾了。

我没拾！

你拾了！

我没拾！

二人争执不下。

乔三说，拾了就是拾了，别人看见的呢，你赖是赖不掉的。

李四说，你说这金条是老魁的，那么老魁你说说，你的金条啥模样？

老魁说我的金条用一块大红布裹着……

我没见过什么红布，我的金条是蓝布包着的。李四将老魁的话打断，边说边从衣兜里翻出一角藏蓝色的布，看清楚了吗，蓝布！

乔三说，李四，布你可以倒换，你想倒换成啥颜色都行，但老魁的金条上有特别标记，你却换不了。

李四问，啥标记？

“祥和”的“和”字下边有一条划痕，是老魁的孙女弄的，我可以作证。

李四低着头往衣兜里看了看，没有吱声。

怎么样！乔三说，金条可以给我们了吧？

凭啥给你们！李四两手插在裤兜里，倚着门框站着，一副死猪不怕开水烫的模样。

事情再明白不过了，这根金条就是老魁的。乔三说，李四，我给你五十块钱，你把金条还给老魁，这样总可以了吧！

李四眼睛望着门外面的天，不言语。

一百！我给你一百。乔三说。

李四将目光从天上收回来，看着乔三，还是不语。

一百五……要不二百！乔三一副豁出去的样子，朝李四跟前跨了一步说，二百总行了吧？

算了，不要说了。老魁把乔三拽了一下说，一根假金条，不值得再花那钱，就让他拿着算了。

你呀！两人往回走的时候，乔三说，当初让那女人缠住的时候，我说是假的，不要买，你不听，硬是把金条买了回来。现在金条让李四拿去了，已经证实是你的，我一心想赎回来，你却溜软蛋，说让他拿着算了，真弄不明白你这人是咋回事情。

就是，老魁说，我现在也有些后悔，要资助人家凑钱给婆婆做手术，当时送她些钱不就行了，何必要人家金条呢！反而闹出这么多烦恼，老魁说着叹了口气。

乔三也跟着叹了口气。

老魁说，现在好了，金条没了，所有的烦恼都跟着没了！

然而，老魁怎么也没想到，在往后的日子里，不断有关于他那块金条的消息。先是老二跑来说，李四家进贼了，屋里被翻了个底朝天，啥东西都没丢，估计是冲着金条去的。

老魁没吭声，老魁的老伴问，金条偷走了吗？

老二说，没有，金條在李四那狗日的身上揣着呢。

真该把他家放一把火烧了！二媳妇忿忿地说，谁叫他拾了人家东西不退给人家呢！

过了几天，女儿带来的消息更叫人吃惊。女儿说，李四把金条卖给别人了，李四要价一万五，那人出了一万，最后以一万二成交。

老魁的老伴听后给女儿使了个眼色，示意女儿再不要乱说了，让老魁听见受刺激。然而，当天下午，老魁就接到老大打来的电话，老大在电话上说，那金条卖了一万二听说没有？老魁说听说了。老大冷笑一声，自己家的人要打戒指耳环，硬说不是金子，是假的，连烧一下做个试验都不行，金条落到人家手里，现在人家却卖了一万二，咋就不是假的了？

我也不知道，反正，我那根金条是假的，不是真金子……老魁握着电话费劲地说着，我只花了两千块钱，我是看在她凑钱给婆婆治病的份上……

不要骗人了！电话那头，老大陡然增粗了嗓音，不是真金子你就不会那样小气！我全知道了，你根本就不是花了两千，一根五十克的金条，人家会两千块钱卖给你吗？

那你说我花了多少钱？

多少钱买的你自己清楚！

听到这里，老魁脑子里嗡的一声，一阵恍惚，好半天都没缓过神来……