这段岁月，是大清朝『平三藩』『收台湾』的关键年代。倘若没有靳辅这场空前成功的黄河治理，雄心勃勃的康熙帝莫说开创盛世，恐怕旦就在摁下葫芦起来瓢的洪灾里惨遭崩盘。

康熙在宫中柱子上親手写下六个大字，“三藩、河务、漕运”。不过，在当时刚刚踌躇满志的康熙皇帝看来，这其中的一个“敌人”，却比当年的鳌拜，还有此刻的吴三桂还可怕——黄河。

自从清军入关起，历代都多灾的黄河，更进入了空前灾难期。黄河水灾的爆发频率，几乎达到历代之最。就连大清王朝的“主动脉”京杭大运河，也多次被泛滥洪灾阻断，漕运也是年年歇菜。着急上火的康熙帝，年年委派重臣坐镇，不惜掏空国库狠治。没想到好些打仗理政是好手的能臣们，治黄河却是两眼一抹黑，上一年刚修好了堤坝，次年又被冲得稀里哗啦。年年白折腾。

痛定思痛的康熙帝，也把视线从朝中臣工身上绕开，放眼到各地大臣中去，誓要全国撒网，找出个治河靠谱的人才来。突然他惊讶发现，别看这些年黄河年年闹，各地一片泽国，但安徽巡抚靳辅的辖区里，百姓却照样安居乐业。任黄河水凶残如猛兽，依然稳稳被挡在门外。这人，靠谱！

康熙十六年（1677），靳辅在安徽巡抚任上被提拔为河道总督，成为二品大员，全权负责黄运两河修守以及维持黄运地区的秩序，并赋予便宜行事的权力。对这个重大任务，生性谨慎的他起初也非常犹豫，但得力助手陈潢的一句话，却鼓起了他的斗志：“河久失治，必有人起而任之。……