21世纪以来，华北地区的空气污染不仅成为日益严重的环境问题，而且演变为困扰人民生活的社会问题。尤其是在人民生活水平不断提高的当下，环境问题社会化已是不可回避的政治治理议题，环境质量直接影响到民众对生活满意程度的认知。最新一期的The China Quarterly组织了专刊，从多个视角讨论了中国环境污染的政治、经济和社会影响，其中俄勒冈州立大学的Xiaoyue Li和Bryan Tilt的论文，以在唐山市的问卷调查和访谈为基础，聚焦于雾霾与人民对生活质量感知的关系，系统考察了环境质量对民众生活的影响。

在这篇论文中，两位学者追问城市居民如何理解自身所面对的环境污染，以及环境质量与生活质量的关系。为此，他们在唐山市收集到了341份有效问卷。众所周知的是，唐山是中国著名的重工业城市，由于在经济发展过程中实际上是“先污染，后治理”或“先发展，后治理”，亦使其成为空气污染最严重的城市之一。从问卷调查的结果来看，大部分居民都认为自己处于中国空气污染的“第一线”。现有的研究普遍认为，欠发达或发展中国家的民众在基本生活需求得到满足之前并不关心环境问题，而处于经济发展过程中的唐山市民，其环保意识在不断提高，尤其是受过良好教育和富裕阶层的居民。有意思的是，大多数人把空气污染问题看的比孩子教育轻，但比工作和收入重要。一种主流的认识是空气污染是和自身健康紧密相连的，担心自己“有钱没命花”，故而强调工作的空气环境比收入状况更重要。

与此同时，从访谈的情况来看，女性比男性更重视空气污染带来的社会问题。接受访问的女性普遍认为环境污染和自己家庭的健康紧密相连。尤其是那些刚生育孩子的年轻女性，特别关心空气污染对自己孩子健康的长远影响。尽管她们缺乏科学的知识去理解空气污染究竟会带来何种具体的疾病，但坚持这些污染会带来无法具体言明的伤害。由此看来，空气污染问题深刻影响着年轻一代对生活质量的认知，年轻一代环保意识的提高和中国经济发展是同步的，因而他们对空气环境和生活质量的追求都在大幅度提高。

两位学者的研究看似中规中矩，却通过定性和定量方法，系统地揭示了环境污染与城市居民生活质量的相关性，并为可能的政府决策和施政提供了新的鏡鉴，即民众对生活质量的要求已经从物质层面转向多元，他们不仅对物质生活水平有着较高的要求，还对自己周遭环境（包括空气污染）十分在意，这一感知影响着他们对自己生活处境的判断。在这个意义上，公众意识（包括环保意识）在中国的公共决策和行政中无疑会发挥越来越大的作用，如何准确把握公共意识的变化，以及在施政中准确衡量政策实施对公共意识的影响，则是当代社会不能不加以考虑的问题。（文/草苍）

Xiaoyue Li and Bryan Tilt， “Perceptions of Quality of Life and Pollution among Chinas Urban Middle Class： The Case of Smog in Tangshan”， The China Quarterly， vol.234 （2018）.