周延良

七夕是纪历，是一个时间概念，通俗地说便是七月七日之夕（七月七日晚上七点至十点左右），七夕涉及牵牛星、织女星，在历史上形成了繁复的文化系统。

七夕、七夕节或牛郎织女故事作为文化原点是基于古老的星历之学和哲学演化增殖出来的，从民俗文化发展的起点上认识，七夕或七夕节的文化祈向是乞美、乞巧、乞子、乞富、乞寿、乞无疾、乞美满婚姻，汉代初年以来，不绝于史载，论者也很多，这些内容既是民俗学研究的对象，也是文化哲学研究的对象。

古代星历学与七夕、牛女故事

七夕与古代星历有关联的主要内容是“牵牛”与“织女”两个星宿，其次是“天汉”“河汉”“天河”等名义。如果没有先民基于星历之学、哲学对“牵牛星”“织女星”和“河汉”的认识、界定，一定不会有后来的“牛女故事”，也不会有七夕节这一类民族文化类型——当然这种假设是为了强调星历学、哲学在七夕、七夕节以至于“牛女故事”形成中的作用、意义。

最早记载“河汉”“织女”的文献是《夏小正》。《夏小正·秋》载：“‘七月莠雚苇……汉案户，寒蝉鸣，初昏，织女正东乡，时有霖雨……傳曰：汉案戸，汉也者，河也。案戸，汉也者直户也，言正南北也。”（据文渊阁《四库全书》本宋傅崧卿注《夏小正戴氏传》卷三）《夏小正》是记载夏代历法的文献，是可信的历史载籍，也是今所见中国古代最早的历法文献。今天所称的农历，很多地区仍称为“夏历”，“夏历”即是夏代的历法，是据《夏小正》延续下来的。这则文献中有几个重要的概念：一是月令“七月”，这里所说的“七月”与今天的农历“七月”没有明确的时差；