踏白船

儿时，村前的湖内每年都有踏白船比赛，家乡人称之为摇踏白。那是一个惠风和畅、艳阳初照的上午，参赛的五条木船在河面一字排开，各船的船尾除了原有的一支琵琶橹外，舱面还横搭起一块厚实的木板向外伸出，叫作出跳，出跳上又安上了一支琵琶橹，使单橹成为了双橹。船上有水手五人，二人主扶橹梗，余下三人拉动橹绷绳配合摇橹。舱内有十名壮汉，每排二人并肩而坐，负责左右划桨，船头的指挥者面向划船者坐在一只糠包上。开赛锣声一响，各船一起出发，橹桨齐动，水声哗哗。指挥者大声呐喊，划船的随着指挥者一起一倒的节奏统一行动，船即如脱弦之箭向前射去，最快者胜。指挥者个个技艺高超，比赛进入高潮时，他们索性跌坐下来，身子平卧甲板，直至头发碰到船头水面的波浪。这一精妙绝伦的表演立刻博得观众的阵阵喝彩。行进中也有船折断木橹，也有人翻落水中，落伍者的埋怨，失败者的叹息，胜利者的欢呼，此起彼伏、热闹非凡。

当时的踏白船比赛是由附近的几个村自发举办的，比赛时船上插着不同颜色的旗子，身上穿着不同色彩的衣服作为各村的标志。同村人在两岸敲锣打鼓呐喊助威，场面十分壮观。

踏白船比赛最初是为了纪念蚕花娘娘，传说早年一次干旱，南方农村桑叶奇缺，春蚕无以为饲。一个女子逃荒到江浙时见桑盛蚕好，便连夜急行赶回呼唤乡人飞舟前往江浙一带买叶救蚕，终使春蚕获得丰收，可那个女子却因劳累过度而亡。……