夏先培

(长沙理工大学 文法学院，湖南 长沙 410114)

文艺作品中古代女子自称“臣妾”近年来颇引人指摘。 先有人明确指出，“这种自称是错误的”[1]，后更有人批评相关影视剧中“一干珠光宝气绫罗绸缎浓妆艳抹的女子”，在皇帝面前“飘飘万福，自称臣妾”，是“糊涂的编剧导演对传统文化的不尊重，是对臣妾这个词的滥用”[2]。《芈月传》播映以后，有人又先后在不同媒体发文，再次重复对相关现象的批评指责[3]。这些说法经各类门户网站、搜索引擎及文摘报刊广为传播，造成很大社会影响，许多人不辨真假，以为女子自称“臣妾”果真是今人的杜撰，是对传统文化的歪曲。为了还原历史真相，很有必要对“臣妾”一词的来龙去脉作一番探究。

“臣妾”连用，组合成一个语言单位，上古已经出现。最初是男女奴隶的泛称。《书·费誓》“臣妾逋逃”，伪孔传“役人贱者，男曰臣，女曰妾”。后也泛指封建王朝所统治的民众和藩属。《史记·留侯世家》“陛下诚能复立六国后世，毕已受印，此其君臣百姓必戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。”又可用为动词，有两种意义一是“使……为臣妾”，也可理解为“统治；管辖”。[汉]蔡邕《上始元服与群臣上寿》“令月吉日，始加元服，进御帻结。以章天休，臣妾万国。”二是“成为臣妾”，也可理解为“归顺；归服”。[唐]韩愈《潮州刺史谢上表》“伏以大唐受命有天下，四海之内，莫不臣妾；南北东西，地各万里。”

“臣妾”的另一种常见的用法就是用作女子自称，这在古代有大量的用例，使用者上自皇后，下至妃嫔、命妇乃至地位更低者都有。