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张居正 （1525-1582）， 字叔大，明朝江陵人。年少时聪颖超群，12岁考中秀才，16岁考中举人。嘉靖二十六年，23岁的他考中进士，因殿试优秀被授为庶吉士。徐阶等朝廷重臣都很器重他。张居正身材修长，眉目清秀，长须至腹，“勇敢任事，豪杰自许”，但城府深而莫测。张居正既敢于担当，又圆融变通。徐阶是王阳明再传弟子，反对邪恶贪赃，与严嵩、严世藩父子相抵牾。开始时严嵩势力大，反对官员与徐阶往来，原与徐阶友善者，皆避之三舍。而张居正照样与徐阶往来，同时也不疏远严嵩。

嘉靖四十一年，张居正38岁，升迁为裕王讲读，即四年后登基的隆庆皇帝朱载垕的老师。隆庆皇帝重用张居正为内阁辅臣，张居正时年42岁。两年后，张居正被任命为6岁太子朱翊钧的老师，朱翊钧即后来的万历皇帝。张居正对朱翊钧进行教诲辅导以至辅政，共14年。张居正为首辅，忠心不二，勤恳奉君，进行了多方面多角度的改革，力挽明末的颓局，维护了国家、朝廷的大局，立下了不可磨灭的功劳。其同时代人，只比他晚出生两年的大思想家李贽称其为“宰相之杰”，后世认为评价恰如其分。

忠心培育幼帝，倾心辅政

张居正作为明朝万历皇帝的第一辅佐重臣，是有重大成就的，对万历前十年的经济、吏治、外交、边防等改革颇见成效，使衰败的明朝为之一振。而张居正作为隆庆、万历两代帝师，是真正成功的。尤其培养教育辅佐6岁至20岁的万历皇帝，苦心经营，一心想使其成为英明君主，再度振兴明王朝，颇见成效。……