于小渔

明朝嘉靖年间，京城有个名叫孙五尚的大夫，专治疑难杂症，很有些名气。这天，京南大兴县的芦员外来找他看病。

芦员外一踏进诊堂，就看到中堂上挂着一幅字：妙手回春。那4个字写得歪歪扭扭，要多难看有多难看。他不觉笑道：“先生医术高超，名闻天下，挂这么几个字，却有失风雅了。”

孙五尚正给别人看病呢，听到他这么说，头也不抬地应声道：“我这字不图好看，只图能给人治好病就可。”用字给人治病？芦员外简直不敢相信自己的耳朵，又追问了一遍。孙五尚仍在给那个人看病，一边头也不抬地又应了他一遍。芦员外还是头一回听到这么奇怪的治病法，不觉笑道：“若是能用字治病，那还要大夫干吗？我们去找书家看病也就是了。但不知先生这几个字，能看什么病呢？”

孙五尚仍是头也不抬地说：“就看你的病。”芦员外有些生气了。自他进门，孙五尚都未曾看他一眼，又没问他的病情，怎么知道他得了什么病呢？却说几个字就能治好自己的病，这不明摆着糊弄人嘛。他就生气地反问道：“这几个字若是治不好我的病，你又当怎讲？”孙五尚说：“那我赔你10两银子。”芦员外道：“那就一言为定。”

孙五尚这时已给那人看完了病，开完了方子，然后从墙上摘下那幅字，交到芦员外手中：“你拿回这幅字，挂在中堂，一个月后，你的病就可好了。如若不好，我赔你10两银子：如若好了，你给我1两银子的诊费。”芦员外道：“好！”

芦员外怎么算都觉得这是笔稳赚不赔的买卖，就跟孙五尚定下了约，卷着这幅字回家，挂到中堂。……