余玮

北有赵州桥，南有汀泗桥！

北伐汀泗桥战役遗址位于“中国桂花之乡”鄂南咸宁的汀泗桥镇境内。

名垂青史的北伐经典战役为什么发生在这个千年古镇？当年带领叶挺独立团攀山过岭、悄无声息地迂回到敌后阵地的当地农民到底是谁？吴佩孚是否到达过汀泗桥亲自督阵？北伐军第七军、第八军是否参加过汀泗桥战役？记者边寻边访，一路记录，一路沉思，穿越在历史与现实的烟云中。

今天，名振寰宇的汀泗桥静静地横卧在汀泗河上，潺潺的河流诉说着那悲壮而荣光的岁月……

魏家塘打响第一枪

1926年7月9日，蒋介石就职北伐军总司令，誓师北伐。北伐军有8个军10万余人，右翼由一、二、三、六军组成，从广东进入江西、福建；左翼由四军十师、十二师、叶挺独立团，七军，八军组成，从广东出发，进入湖南、湖北。

吴佩孚在军阀战争中拼杀半生，创造过不少军事奇迹，自称“百战之雄”。北伐军在两湖战场的主要对手就是吴佩孚。吴佩孚苦心经营的汨罗江防线被北伐军攻破后，他决定在鄂南的汀泗桥、咸宁、柏墩一线组织防御，阻止北伐军向北推进。汀泗桥素有天险之称，东面高山耸立，且南、北、西三面当时均为大水包围，粤汉路经过此处铁桥贯通南北。

翻开《四邑公堤志》，当年的水文记录赫然在目：“1926年秋，长江洪水暴涨，江水由赤矶山决口，丰水塘、蔡家店、茅烛花、九湾卢4处共溃口1585米，江水倒灌金水流域，武昌、咸宁、嘉鱼、蒲圻4县淹没。汀泗桥除了塔垴山等高处外，其余田畴一片汪洋。