在我国，虽然“志愿者”一词使用的时间还不是很长，但是志愿服务已经从星星之火，逐渐发展为燎原之势。据中国志愿服务联合会发布的《志愿服务蓝皮书：中国志愿服务发展报告（2017）》显示，截至2016年底，全国在该系统登记的志愿服务团体数量达到287516个，到2017年6月，志愿服务团体数量增长到342065个。其中大部分志愿者保持着平均每1～3个月参加一次志愿服务活动的频率。

关于志愿者，《现代汉语词典》中将其解释为：自愿为社会公益活动、赛事、会议等服务的人。志愿服务和志愿者的出现蕴含着深厚的人文思想和对社会和谐的追求。在几千年的历史长河中，中华民族形成了助人为乐、扶危济贫、尊老爱幼、舍己为人等优良传统，志愿服务与这些精神在实质上是一脉相承的，儒家的“仁爱”思想，墨家的“兼爱”思想，可以说是志愿服务精神最原始的思想渊源。

在扶贫、医疗、社区、支教等方面，我国的志愿服务已经取得长足的发展，而随着生态文明建设的不断加强，不断有志愿者将关注点转移到人类生存环境以及野生动植物的保护方面，从而出现了行走在野生动植物保护地的志愿者群体。

2017年12月，八集系列纪录片《中国志愿者》在中央电视台播出，该纪录片从独特的人文关怀视角出发，以人物为核心，选取不同领域、不同地域、不同年龄的优秀志愿者，通过对他们志愿服务现场鲜活、生动的细节记录，以及志愿者及其服务对象、事件见证者的真实口述，最真实、感人地讲述志愿者运用专业技能服务社会，同时也完成个人成长的故事，彰显“奉献、友爱、互助、进步”的志愿服务精神。……