肖青

自远古时期以来，人类便有动物崇拜，各部落的图腾或是动物神有狼、鹰、牛、羊、马甚至是猫。今天要详细介绍并追溯其进化史的这种动物也是上古神兽之一，至今人类发现的它的祖先的化石大约有1亿年的历史，它经常在神话故事中被提起，但人们在日常谈论中极少提到它。与它相关的神话人物有中国的伏羲与女蜗，古埃及的瓦特姬，古印度的那伽，以及古希腊的海德拉、拉弥亚、美杜莎，等等。

如果说到这儿你还不能猜出这种动物，那我就只好搬出一首大多数中国人都耳熟能详的《千年等一回》和白素贞来提醒你了，这种动物叫做蛇。

许多人怕蛇，其实是因为不了解蛇，而过去科学家对蛇的研究也不够深入。最近，古生物学家根据最新出土的化石认为，蛇的进化可能与之前科学界普遍认为的相悖。

今天就让我们来了解一下蛇，以及古生物学家关于蛇祖先的最新见解。

噩梦般的存在

提到蛇，大多数人都像许仙第一次看见白娘子的原形时一样——差点被吓破了胆。

蛇长满鳞片，发出嘶嘶声，是一种没有腿、没有臀、没有肩膀、没有手脚的动物，长着可以灵活旋转的头以及尖利分叉的舌头，是世界上最让其他生物毛骨悚然的存在。它们没有脚却比一些猎物跑得更快，没有鼻子却用舌头来闻味道……它们显然是爬行动物中最神秘的物种。

尽管蛇属于噩梦般的存在，在《圣經》中还是魔鬼的化身，但实际上世界上2700多种蛇中只有450种左右是有毒的。