石无鱼

一个世纪前，在天文学家心目中，宇宙还是一个平静的所在。即使当时整个欧洲都卷入了第一次世界大战，但爱因斯坦还是认为，宇宙从整体上说应该是静止的。所以，他在1917年2月提交给普鲁士科学院的一篇论文中，为他刚出炉的广义相对论方程添加了新的一项——宇宙学常数，旨在保证宇宙永恒静止。

今天，欧洲是和平的，但宇宙却骚动不已。我们早就抛弃了爱因斯坦关于一个静止不变的宇宙的构想。如今，这个宇宙不仅在膨胀，而且在神秘的暗能量作用下，膨胀还在加速。至于暗能量，除了知道它占宇宙总物质-能量近2/3之外，没有人知道它是什么。

而最近，新的测量表明，我们过去对暗能量的理解很可能也是错的，一个新的幽灵潜藏在宇宙中……

宇宙学常数扮演角色的演变

当爱因斯坦在1915年完成对广义相对论的最后一次修改时，他陷入了进退两难的境地。他的方程固然为受万有引力支配的宇宙提供了一个优雅简洁的描述，但有一件事让他不安：没东西能让宇宙保持静止。这个宇宙模型暗示，宇宙或者是膨胀的，膨胀到把自身撕裂为止，或者是收缩的，收缩到一个奇点。这可不符合当时的人们对于宇宙的理解。他的解决方案是，在方程中引入一个叫“宇宙学常数”的项，由它来提供为保持宇宙静止所需的能量。这个数值具体取多少，则依赖于观测。

事实很快证明，爱因斯坦这么做是画蛇添足。二十世纪20年代，美国天文学家哈勃等人发现，遥远的星系正彼此远离，宇宙正在膨胀，而不是爱因斯坦所设想的静止。