1949年，中国人民解放军以摧枯拉朽之势横扫中国大陆，国民党军队一路溃败，内战形势已然不可逆转。为了争取“国际支持”，国民党政府开始南迁广州并通知各国驻华使团一同前往。苏联驻华大使罗申率领使馆部分人员南迁，而时任美国驻华大使的司徒雷登却滞留南京，其他西方国家使团纷纷仿效美国。司徒雷登滞留南京的主要目的就是为了和中共开展外交接触，缓和中美间的外交关系，而中共方面也表现出积极欢迎的态度，中美两国间的一场“秘密外交”随即开始。

“试探性”接触

1949年4月23日，人民解放军渡过长江，南京顺利解放，黄华被任命为南京市军管外事处主任。事实上，中共任命黄华担任南京市军管外事处主任正是对司徒雷登“滞留”南京的最好回应。首先，黄华是1930年代燕京大学的学生，而那时的司徒雷登正是燕京大学的校长;其次，黄华调任南京与司徒雷登会谈得到了周恩来的指示。周恩来对于滞留于南京的外交使节尤其是司徒雷登格外注意。5月5日下午，司徒雷登的秘书傅泾波接到黄华的电话，双方几句寒暄之后决定于次日进行会谈。就这样，南京易手仅仅13天，中美之间的对话就拉开了序幕。

5月6日，黄华接见了傅泾波。双方围绕司徒雷登“滞留”南京的原因和中共对于美国援蒋反共的态度展开会谈。傅泾波提出了美国已经决定停止援蒋，而司徒雷登在国民党撤退南京后并未随之南迁并打算与中共展开接触，也已经得到了美国国务卿艾奇逊的同意。……