云有不同的形状和大小，它们无限的组合与分布跨越天空，在与光线的呼应中呈现给我们一场视觉盛宴。虽然云看起来杂乱无章，但其实国际上早就有了关于云的科学分类系统。这套云的分类系统最初由英国一个非专业的气象爱好者——卢克·霍华德，在参照了植物界和动物界的分类鼻祖林奈的分类体系后，于1802年创立。

2017年，世界氣象组织在世界云分类标准指南——《国际云图》中，增加了12种新的云。云的命名使用了卢克·霍华德在1803年提出的拉丁语系统。比如说，“积云”（Cumulus）源于拉丁文中的“堆积或膨化”一词，用来描述棉絮似的云；“层云”（Stratus）是种低层云，云底均匀一致，覆盖大部分天空；Nimbus的意思是含雨的，所以出现一朵“雨层云”（Nimbostratus）就会下雨或者雪。

当一块云无法被归入现有的类别时，它自己就可能被单独提名为一类。所以下一次，如果你外出看到了一种之前没见过的云，拍一张照片，看一看你是否能在《国际云图》中发现它。