李北山

吴门画派的创始人是沈周。在整个明代的画家里面沈周的地位特别重要。严格来说他是文征明的老师。沈周这个人非常厉害，他曾经很短暂的收藏过历史上最有名的一幅画——黄公望的《富春山居图》。当时他拿着这张画去装裱。装裱店的老板不地道，收下画回头跟他说画被人偷走了，沈周吃了一个哑巴亏，只能打碎牙吞到肚子里好了，这就是文人的特点。不过文人也有文人的长处，因为他擅长画画，就凭着自己的记忆，重新“临摹”了一幅《富春山居图》。

当时沈周作为吴门画派的创始人，名气很大，虽为民间士子，但整个朝野之间都非常推崇他。据说当时苏州来了一个新知府，知府姓曹，大概不喜欢书画，因为他居然没有听说过沈周。他到任后让人重新装修府衙，需要征集当地的画工在墙壁绘上一些图做装饰，当时负责征人的衙役大概是和沈周有仇，就把沈周的名字列在里面了。沈周是大家，非常有名望，这衙役居然把他列为画工让他到府衙里面做很低俗的装饰画，这显然是一种侮辱。这个衙役跑到他家去喊他，說让你去画墙。沈周表现的很冷静，也没有闹，他说你们要小声点，不要吵着我母亲。那时候他母亲已经九十高龄了。沈周说你们先回去，该我画的那一块给我留着，我这两天一定抽时间去给你画好。后来他果然抽了时间去给他画好。

后来曹知府进京汇报工作。到了京城以后碰到的每一个显赫的大臣都问他，沈先生还好吧？每个人都在问，曹知府就觉得很奇怪，这个沈先生肯定不是一般人，心里就开始打鼓。过了几天他去拜见当时的宰辅李东阳，李东阳见了他就问，沈先生有没有书信什么的让你给我捎过来？曹知府更害怕了，不敢说没有，说大概是有，可能在办事的人手里边，我回去查查。再一看李宰相的脸色就很难看了。曹知府又去拜访太子的老师杭州人吴宽。吴宽地位显赫，曹知府和他很熟，就问他，说每个人都在问沈先生，尤其是李东阳居然问有没有书信捎给他，这到底是怎么回事？吴宽一听，跟他讲，沈先生人品好、画好，名动朝野，这不奇怪。曹知府一听这可怎么办？说那我怎么回复李东阳，这个事得圆过去，弄不好干系就大了。吴宽也是宽厚之人，说这样吧，我手上正好有几幅沈周的画，你拿一张给李东阳送去，就说沈先生这几天身体不好，也没有给你写信，就给你带了一幅画来。这个事就这么圆过去了。曹知府回到苏州，第一件事不是回府衙，而是先到沈先生家里去拜见一下沈周。