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与年长者谈话

2018-09-13约翰B伊佐

爱你 2018年26期
关键词:年长者长者原住民

[美]约翰·B伊佐

与年长者谈话,找到正确的生活方式,这样的做法在我们的社会里并不常见。我们活在以年轻为导向的文化之中,这种文化认为新鲜的、当下的事物最为宝贵。

罗马尼亚有一句格言:“屋里要是没有老人,那就必须去买一个。”人类文化在过去的成千上万年里都尊敬长者,这是有原因的。

去年,我有幸在坦桑尼亚的几个部落里待了很长时间。在一个名为Irak的部落里,部落成员在50岁时会加入一个由年长者组成的理事会。男女各有一个理事会。部落里的所有重要事项均由理事会来决定。我认识了一位49岁的部落成员,他离成为长者只有一岁之遥。他告诉我,位于成为长者的边缘,这种感觉再好不过了。我感觉到他这一辈子都在为那一刻准备着。

部落成员问我们:“在你们的社会里,长者理事会是怎么运作的?”我们一行来自北美的15人,大部分已年过50,剩下的人也接近50岁。我们有些不安地解释道,我们并没有长者理事会,在我们的社会里,年长者常常被送往养老院,或者与年轻人的生活隔离开来,我们生活在一个更加看重年轻人的社会。

部落里的一位长者十分惊讶:“怎么能这样!”他们在内部交流之后,强烈建议我们回国后成立一个理事会,要“让年轻人听听我们的声音”。这提醒了我,在人类历史上大多数时候,人们自然而然地承认,值得聆听的智慧往往随着年岁的增长而出现。我意识到,美国社会已经丢掉了这一份经验。

有趣的是,Irak部落的成员们还告诉我们,他们常常邀请青年男女以嘉宾的身份参加理事会,因为有一些年轻人已经拥有智慧了。

我们采访了不少原住民长者。在加拿大、美国的原住民文化和土著文化中,某些年迈人士被称为“长者”。与Irak部落的传统不同,年龄本身并不能让人成为长者,而且也没有提名和投票的过程。其实到了某个时候,可以很明显看出某个人已经找到了智慧,之后其他人就开始将其视为“长者”。在他们的文化中,“长者”之所以受到尊敬,是因为他们能从“长者”身上学到很多东西。他们的文化对祖先保持尊重,也是出于同样的原因:祖先授予他们智慧。

在一个城镇化程度和流动性都越来越高的社会里,许多跨越代际的视角纷纷遗失。几年前,我在巴西遇见一个男孩,他说他最好的朋友是街上的一位老人。这种友谊是一份礼物,但在所谓的发达国家中,许多年轻人拒绝接受这份礼物。当我回首自己的人生时,有一点遗憾:我应该向那些拥有更加丰富的人生阅历的人寻求智慧,而不该总是想着从错误中学习。在我们的人生中,我们亟需长者——已经找到智慧的长者。

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