1928年6月，南京国民政府将北京改为北平特别市。曾经的首都失去尊贵的政治地位，一夜之间变成了一座地方城市。在急速转变的形势下，如何重新界定北平的身份？

故都新定位：“东方文化旅游中心”

1927年4月，国民政府在南京成立。1928年6月，南京国民政府将北京改为北平特别市。因政权更替而决策迁都，故对北平衰落“负有直接责任”的南京新政府，并没有就此甩手不管。从中央到地方，各级部门官员都有所筹划，他们同时把目光投向了北平丰富的历史文化资源。

1928年10月，南京政府内政部长薛笃弼（注：此人在北洋政府时期担任过京兆尹，相当于北京市市长）提出，将北平建为“东方文化游览中心”。此言一出，得到北平市及河北省政府的积极响应，并随即向社会各界征求意见。

“东方文化游览中心”之议公布后，北平普通市民和知识分子表现尤为活跃。很快就有市民向市政府提交了《建设北平意见书》，建议北平利用现有的优势资源，建设“国故之中心”“学术美术艺术之中心”“东方文化表现之中心”以及“观光游览之中心”等等。

曾设想北京“不设防”

尽管从官方到民间，将北平建设为“文化中心”或“文化区”呼声日高，但那一段时期，北平及周边地区政局动荡，政府经费紧张，大多数设想和计划仍停留在纸面上。

1931年9月，“九一八”事变爆发，不久，东北三省沦陷，平津两地乃至整个华北局势骤然紧张，“繁荣北平”活动逐渐陷入沉寂。

此时，如果日军继续南下进犯北平，城中众多珍贵的古建筑和古物，就有在炮火中化为灰烬或遭敌人劫掠的危险。……