吉祥寺的善念

“照禅法师创办吉祥寺的初衷颇具戏剧色彩”，养老院院长能清法师介绍。20世纪90年代，照禅患骨癌，医生宣告无法继续医治，让他回寺庙准备后事。照禅被病痛折磨得颇为难受，遂在病床上对佛发大愿，如能康复就收养100个无人照料的老人。

据传奇迹终于出现，照禅康复了。于是，他创办了吉祥寺，并开始常年免费收住老人。因照禅身体虚弱，他的弟子能清成为养老院的实际当家师父。

能清说，1999年至今养老院共收住两百多位老人。这些年能清见惯了老人们的悲欢故事，也见惯了死亡。“在吉祥寺，往生（佛教用语，指死亡）一般很平靜，老人家是带着尊严走的。”

一入吉祥寺，万般世俗皆成空，“佛门视生命平等，来了大家吃的住的都一样，每天必须完成的功课也都一样，不会因为你家庭条件好就吃住比其他人好，也不会因为你当过官就不用做功课”。

因为吉祥寺坚持不收费，为了避免因入住老人发生意外与吉祥寺产生纠纷，民宗局要求吉祥寺与每个老人的子女签订一份免责入院协议。该协议规定，免费入院，但老人须无传染病，入住自由，离院自由；入住期间，老人须吃斋念佛，不适应可以走；入住期间，若老人发生人身意外或生病，责任不在养老院，约定由其监护人出资治疗，寺院酌情提供部分治疗费用。

一场社会实验

在沙县统战部副部长罗莉看来，吉祥寺养老院像一场各界参与的社会实验，很多偶然因素促成了吉祥寺的成功。

首先是吉祥寺和镇头村之间的良性互动。……