凌音

茶乡：从茶园到茶壶

我们的汽车从斯里兰卡中部山区的圣城康提一路南下，目的地是代表锡兰高地红茶、被誉为“茶都”的努沃勒埃利耶（Nuwara Eliya）。漫山遍野的青翠茶林好似厚茸茸的地毯，摊铺在九回曲肠的梯田山间，采茶女的身影时隐时现。“斯里兰卡年出口茶叶3.2亿kg，销往世界145个国家，是全球最主要的茶叶出产国。作为国民支柱产业，提供100万个就业岗位。泰米尔采茶女每天要完成20kg的采茶指标，日收入仅为450卢比（约20元人民币）”，我的司机兼导游KRISH说。

走进距离康提4km的锡兰茶博物馆，我了解到锡兰茶的诞生史颇具戏剧性。1869年大规模叶锈病在斯里兰卡咖啡种植园蔓延，英国殖民者只好跟随引进印度红茶种植法的苏格兰人詹姆士？泰勒（James Taylor），在从康提到努沃勒埃利耶的山坡上改种茶树。海拔1200m的山峦令气温下降，印度洋季风带来的丰沛雨水与旱季艳阳高照的往复交替，满足了茶树生长的所有条件，因而产出了汤色清亮、香气浓郁、口感丰富的高地红茶。一位名叫托马斯？立顿（Thomas Lipton）的英国杂货铺商在此种茶树建茶厂，并让“从茶园直接进入茶壶的好茶”的广告语，随着“立顿红茶”从斯里兰卡飘向英国的千家万户，如今已遍布世界。

在制茶175年历史的Mackwoods茶厂，我发现锡兰红茶工艺与我国大体相同，分为萎凋、揉捻、发酵与干燥4步曲。不同于室外日晒萎凋，廠家将新鲜采摘的茶青摊铺在萎凋车间的金属网上，厚度约30cm。在得到准许后我将手臂伸入茶青堆，才发现强劲的冷风嗖嗖地往上吹。……