于颖

如果你曾经去过海南省民族博物馆，可能曾见到过一些特别的衣服。这些衣服十分厚实，材质非麻非棉，衣料带有某种天然植物纤维的纹理。这究竟是什么衣服呢？

这就要从很久很久以前说起了。那时，人们还是赤身裸体的。生活在热带和亚热带的人们一到夏天就大汗淋漓。但比起出汗，太阳烤在身上火辣辣的疼更让人难受；到了冬天，虽然气温不至于太低，但一下雨，裸露身体肯定容易着凉生病。为了抵御毒辣的阳光，也为了避免生病，人们开始向大自然寻求帮助。

起初，人们采集树叶披在身上，可是树叶没几天就腐烂了：人们又将鸟类的羽毛披在身上，可羽毛会被风吹起来，难以御寒；最后，有聪明人忽然想到：也许大树的“衣服”——树皮才是合适的！这个想法挺有道理！你看，无论风吹、雨淋、日晒，大树穿着它的“衣服”，一点都不怕。于是，人们向“大树妈妈”讨来“衣服”穿。这下，就有了树皮衣！

在我国就有好几个地方、好几个民族的人们都曾经向“大树妈妈”讨过衣服穿，他们中的一群就生活在海南岛。海南岛位于我国南边，那里四面环海，四季温暖炎热。黎族是海南岛上最早的原住居民。海南岛的热带雨林里生长着各种各样的树，那么黎族的祖先到底选择了哪种树的皮来做衣服呢？

最毒的树、最好的衣

其实，黎族的祖先找到了很多种可以加工出“树皮布”的树，比如厚皮树、楮树、见血封喉树等，而其中以见血封喉树（学名箭毒木）做成的衣服品质最好。……