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夺回宝藏

2018-09-10王宏伟

都市 2018年9期
关键词:书业商界掌柜

王宏伟

柳巷、钟楼街自古以来就是太原城最繁华最热闹的商业街市,平时这里商旅云集,行人接踵,而今却店铺歇业、静如深宅。为何繁华不再,万人空巷?因为此前,得知山西各地采矿权被清王朝出卖给英国的福公司,各界人士纷纷赶到海子边公园文瀛湖畔,举行参加留日学生李培仁公祭大会。看到堕落的清王朝一而再、再而三的丧权辱国,深感救国无望的莘莘学子李培仁身揣绝命书,在日本东京自尽殉国。

这天,山西大学堂的数百名大学生组成的游行队伍打着横幅、高呼口号从红市街向海子边潮涌而来,沿途得到各行各业人士的跟从响应。“悼念学长李培仁,誓死捍卫大中华!”“矿存山西存,矿亡山西亡!”“唇亡必齿寒,争矿必团结!”“赶走洋人,还我矿权!”的横幅与此伏彼起的口号连成一片,声震寰宇。

与海子边的热烈气氛相反,钟楼街则相当幽静。不一会儿,从柳巷十字口忽然拐进来三位不速之客,其中领头者头戴一顶黑色呢绒“六和”帽,身穿一身褐色襦袍,鼻梁横一副近视水晶眼镜,商人模样,急匆匆出现在空无一人的钟楼街,又迅速拐进钟楼街中段的鞋巷,来到一座四合院门前。只见院门上方匾额书有“书业城”三个大字。而在紧闭的大门上,镶嵌着两个闭嘴衔环、眉头紧锁的铁铸的名为“椒图”的辅首,似乎这对“椒图”正警惕而疑惑地盘问何方来客,有何事求见。传说,龙生育了九个儿子,“椒图”是其中负责看护大门的那位。为首的客商对随从讲述“书业城”的来历:“这里正是渠楚南先生在省城太原的图书兼寓所”,接着说道:“这书香故地原来叫‘书业德,乾隆年间,是渠家祖上创办的私家书楼。”边讲边随管家来到正殿,殿门额首匾额镂有“晋瑞斋”三个鎏金大字。拾阶而上便是正殿厅堂。

此刻,在“書业城”二楼会客厅里,省城商界领袖渠楚南正召集各路股东和山西商界名士商讨对策。

“各位股东,各位掌柜,各位先生:英国福公司掘取我数十处采矿权,各界都抗议反对,我等商界不能听之忍之吧?”会议召集人,晋商领袖渠楚南开场白直抒胸臆。

胡掌柜要求发言:“渠公所言不无道理,只是,采矿权也罢,筑路权也罢,应该是大清王朝的事,与我等买卖人何干?买卖人以做好生意为根本。国之大事最好还是请朝廷裁决负担。各级官宦士人索取朝廷俸禄,搜刮民脂民膏,这是其分内所为之事,不必摊派给我等……”

不等胡掌柜说完,董掌柜立马站起来发言:“什么国之事请朝廷裁决?什么摊派我等?什么官宦负担?八国联军蹬鼻子上脸打进了北京城,离山西也不远了,再者说,老佛爷和光绪帝不也跑得没影了?庙堂之上的官老爷不是贪污犯便是大烟鬼,我们能指望谁呢?道光二十年,《南京条约》,西洋人割取我香港,开放我商埠,索要我赔款。光绪二十年,甲午战败,东洋人通过《马关条约》,又取我辽东、台湾,抢走我白银两亿两。如今,八国联军踏遍京畿,烧杀抢掠,无恶不作。一纸《辛丑条约》赔款高达45000万两啊。在强盗面前,活命都成了问题,还奢谈做什么生意……”

刘掌柜几次欲起身,是想发言。

温掌柜抢先说了一句:“鄙人以为,不能说采矿权卖给福公司就是卖国。毕竟洋人出钱购买,愿打愿挨,愿买愿卖嘛!”

不料,温掌柜的话激起会场内大乱,与会人员激烈争论起来。

“刘掌柜有话要说。”渠楚南示意大家安静。

“刘某以为,天下兴亡,匹夫有责。出卖采矿权就是卖国!”

此时,管家匆匆上楼,在渠楚南耳边轻轻说了一句:“掌柜的,客人到了。”

“快请!”说着,渠楚南快步下到一楼厅堂,拱手道:“墨卿兄,一路劳顿!”

“渠公家国情怀,令张某感动!”原来,张墨卿正是山西保矿运动首倡者、阳泉商界领袖。保矿运动发端于阳泉,传遍山西,波及全国,震惊海外。

“各位掌柜,这位贵客就是鼎鼎大名的张墨卿。墨卿先生也是买卖人,但他不光自个儿发财,而是散财济困,乐善好施。他曾拿出五百吊钱作贫困学生津贴。洪灾之年,墨卿先生以工代赈,集合民众修建防洪大堤,当时民众搬运一块石头就可得到一块银圆。于是,灾民全体出动,筑成了大堤,战胜了灾害,那个救命的大堤被百姓亲切地称为‘银圆坡。”

呷了口绿茶,渠楚南继续说道:“如今,墨卿先生率阳泉商界人士发起了保矿义举。我等乃省城太原商界有头有脸之人,再不奋起响应,上愧对列祖列宗,下愧对子孙后辈。”全体与会人士自发起立长时间鼓掌。

张墨卿环视会场后,拱手说道:“诸位仁兄之大义,墨卿深受感动。连日来,山西各地民众游行、抗议,如黄河决口汹涌澎湃,迫使福公司不得不放弃采矿权,但又提出1100万两赎金的无理要求。经我谈判代表据理力争,以275万两白银的筹码达成一致。遗憾的是,清王朝只拿得出150万两,尚有125万两缺口。请诸位看在老祖宗数千年来留下的固有宝地的份上慷慨解囊,拿回矿权!”

“墨卿先生所言极是,大家知道,爱国学子李培仁东渡扶桑,难酬蹈海,为了国之宝藏牺牲了生命。相比之下,我们破费点钱财又算得了什么?”眼含泪花的渠楚南愤激之下重拳砸在条案之下,连茶杯也被震得晃荡起来。

此时,与会股东纷纷举起右手,个个表示愿无偿出资赎回矿权。

在一本刚刚缝制的特殊账簿记下了每位商界士人的姓名与义举。

“共筹得缺口赎金125万两,分文不少,登记造册。感谢诸位仁兄贤弟!我山西矿权就要回归故土。皇天厚土,宗祖在上,我三晋儿女无愧于天地,无愧于列祖列宗,无愧于子孙万代啊!”渠楚南、张墨卿举起茶杯拜了又拜,激动得泪如泉涌。

管家再次匆匆上楼对渠楚南轻轻耳语。

“诸位仁兄贤弟,李培仁先生的灵柩刚刚运抵太原,请大家前往文瀛湖参加公祭大会。”

随之,山西成立“保晋矿务公司”,一致推举渠楚南为首任总经理。

渠楚南与张墨卿执手走出“书业城”,各位掌柜也都牵手相伴而出。回望院门上那双“椒图”,此时嘴角上翘,眉开眼笑,仿佛心照不宣,心领神会。

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