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趣话牙刷

2018-09-08秋羽

发明与创新·中学生 2018年8期
关键词:鬃毛小孔牙刷

秋羽

刷了这么多年牙,你知道牙刷是怎么发明的吗?

在古希腊,人们用动物骨灰做牙粉,清洁口腔。古罗马时代,人们开始用木炭、盐水、细砂、树枝等清洁牙齿。牙刷的前身是咀嚼棒。咀嚼棒用植物的细枝做成,一端为毛状,用于刷牙,另一端为牙签状,用于剔牙。

最早的咀嚼棒大约出现于公元前3500年的古巴比伦王国,在公元前3000年的古埃及墓穴中也有发现。古埃及人以棍子为柄,在棍子末端绑上松软的木头纤维摩擦牙齿,以此来清洁口腔。

古阿拉伯人起初用橄榄树的枝条清洁牙齿,后来发现一种叫Arak的树,便用它的树枝做牙刷。目前这种树枝牙刷依然在阿拉伯地区非常流行,人们取一截树枝放在嘴里轻咬其顶部,树枝顶部就会变成毛刷状。据科学家分析,这种树枝含氟及皂素,可预防蛀牙,并有止痛作用。

中国关于咀嚼棒的记载最早可以追溯到公元前1600年。在古代,人们通常把杨柳枝泡在水里,需要用的时候就把杨柳枝的一端咬开,使之产生很多类似牙刷刷毛的细软小条,方便刷牙。这就是古语“晨嚼齿木”的来源。

时至今日,非洲、美国南部农村的人们依然保留了使用咀嚼棒的习惯。

认真考证起来,牙刷的起源十分复杂。关于现代牙刷的发明者主要有两种说法。

据说在我国南宋时期就已出现牙刷,不过那种牙刷与我们今天用的牙刷相差甚远。在成都中药博物馆内陈列了一把宋代竹柄牙刷,而根据美国牙科医学会和美国牙科博物馆的资料显示,第一把现代意义上的牙刷是明孝宗朱祐樘在1498年发明的。

皇帝发明牙刷?他是认真的!明孝宗朱祐樘宽厚仁慈、勤于政事,开创了明朝中期安定繁荣的局面,史称“弘治中兴”。

就在弘治年间的某天,朱祐樘吃饭后牙齿突然剧烈地疼痛起来。太医告诉他,牙疼是因为遗留在牙缝之间的食物残渣腐烂后滋生细菌,所以必须把口腔内的残渣清理干净。于是朱祐樘下令制作一块细长的竹板,在其顶端挖一排排小孔,再把猪鬃毛洗干净后插入小孔。世界上第一把牙刷被这位皇帝发明出来了。

2004年伦敦罗宾逊出版社出版的《发明大全》一书列举了人类300项伟大的发明,书中将牙刷的发明归到了朱祐樘名下。而在欧洲,还有一种十分流行的说法:牙刷是由英国皮匠威廉·艾利斯于1780年在伦敦发明的。

威廉·艾利斯在1770年因一场骚乱而被判入狱。在狱中,他嘗试了很多方法来清洁牙齿,比如用破布蘸着烟尘和盐来回摩擦牙齿,但他发现这些方法效率很低。一天清晨,他正擦洗自己的牙齿,一个念头突然闯进了他的脑海:假如用一把小刷子来刷牙,会不会更有效?于是,他从午餐中省下了一些动物骨头,把骨头磨成细棒,在上面钻一些小孔,然后将猪鬃毛一束束地插进小孔,并绑在骨头上。就这样,欧洲的第一把现代牙刷在监狱里诞生了。

离开监狱后,威廉·艾利斯办起了自己的牙刷厂,获得了很大的成功。他用猪鬃毛和牛骨做成牙刷大量销售,从此牙刷成了欧洲人必备的个人卫生用品。牙刷的普及使得人们牙齿脱落的时间延后了很多。威廉·艾利斯生产的牙刷鬃毛是胡乱排列的,这样既影响刷牙效果又影响牙刷的使用寿命。60年后,人们才想到可以将鬃毛排整齐。

鬃毛牙刷相比今天的尼龙牙刷不仅寿命短,而且不容易清洗干净。又过了近 100 年,杜邦公司在 1938 年发明了尼龙牙刷。尼龙牙刷除了解决上述两个问题外,还能控制牙刷毛的软硬。1939 年,世界上第一支电动牙刷诞生了,人们清洁牙齿有了更多的选择。

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