邓小平一生以讲究实际著称，他一贯强调实事求是是马克思主义的精髓。为了解实际情况，寻找解决问题的正确方法，他非常重视下基层调研。他在1960年代初国民经济调整时期进行的基层调研活动生动地体现了他一贯的实事求是精神。

改正错误的根本方法是加强调查研究

三年困难时期，广大农村由于粮食减产和高估产、高征购，缺粮断粮问题非常严重，一些省份出现人口外流、浮肿病和非正常死亡的情况。连中央警卫团的战士都说：“解放以后，我家分了土地生活好了，吃的是白面，最坏的也是玉米面。1955、1956年，每年卖2000多斤余粮，经常吃猪肉、羊肉，还盖了三间房子。公社后，我们每天吃12两（旧秤，12两合375克——编者注）粮食，肉都买不到，劳动强度增加了，村干部打人、骂人。”可见当时情况之严重。

为了解决农村问题，1961年3月，中共中央领导人和各大区及各省、市、自治区负责人在广州召开会议，史称广州中央工作会议。邓小平先后在中南、华北小组会上和全体大会上讲话，总结“大跃进”和人民公社化运动以来的经验教训，强调要保持和发扬党的调查研究、实事求是的作风。他说：“全国胜利后搞民主革命和社会主义改造，要保证几亿人口的吃、穿、用，那时我们的工作是比较细致、比较谨慎的，党的调查研究和实事求是的作风还是保持的。从中央到下面的干部，对情况都比较熟悉，社会主义改造猛是猛，但是都经过试点相当细致，是经过多年政治准备和工作准备，步骤是稳妥的。……