发源于“世界屋脊”青藏高原的长江，蜿蜒奔流约6300公里后入海，如一条横贯我国东西轴线的巨龙。这条巨龙的龙头、龙腰、龙尾，分别是在中国东中西部举足轻重的长江三角洲、长江中游和成渝三大城市群。

就其广度而言，从地理位置上看，长江经济带天然的地域区位横跨中国东中西三大区域，面积约达205万平方公里；从人口规模上看，上海、南京、武汉、重庆，这些人口突破百万特大城市都分布在长江经济带上；从区域管理上看，长江经济带更是包含九省二市。

目前，长江经济带各区域正在不同领域开展合作。据报道，在长江经济带上游，四川、重庆已经联合签署深化合作深入推动长江经济带发展行动计划和12個专项合作协议；在中游，赣湘鄂三省政府联合签署宣言，表示将在多项生态保护事项中加强合作；在下游，已经发布的《长三角地区一体化发展三年行动计划（2018-2020年）》聚焦在交通、能源、科创等多个领域，进一步明确长三角一体化发展路线。

合理定位

长江经济带规模和潜力巨大，但要真正形成合理的分工体系，还必须补足现存的短板。长期以来，三大城市群内部生产力布局不尽合理，产业同质化较严重；区域间竞争大于合作，要素自由流动不畅，产业整合难，行政区型经济特征明显……仅从产业领域来看，中国信息通信研究院信息化和工业化融合研究所、高级经济师董温彦通过调研发现，长江经济带上部分省市发展存在产业结构雷同的问题，“有的产业几乎是七八个省市甚至更多的省市都在同时发展，没有形成协同效用”。