摘 要：历史学家汤因比在他的《历史研究》中使用文明这一基本单位作为研究历史的起点，从而阐述了人类文明的起源及其发展规律，并在此基础在又提出了挑战应战理论来作为文明前进中必不可少的关键轴心。

关键词：文明；文明史观；文明起源

阿诺德·约瑟夫·汤因比（1889-1975）被誉为是20世纪最伟大的历史学家之一，他也是20世纪西方思辨的历史哲学之杰出代表。他拥有哲学的独特眼光和超凡的叙史能力，再以历史学家的视野对人类历史进行细致的描述，使他赢得了世界性的名誉。其中最为历史学者们所极其称道的就是他的《历史研究》。在此书中他一反国家至上的概念，并从一个宏大的视角出发，主张文明才是历史研究的单位。通过对人类6000多年文明史进行比较研究，对人类创造的各个文明的起源生长、衰落和解体过程进行了详细考察，试图阐明人类历史发展的一般规律，从而构建起自己独具特色的史学思想体系—文化形态史观，即坚持从文化形态来切入文明史观，再从社会体系入手世界体系理论。

一、汤因比对文明的解读

将文明作为历史研究明确的入手单位是汤因比的重大学术贡献之所在。而选择文明作为历史研究单位，是源于对文明这一单位的认知，“文明的意思是指在一个特定时代存在的一种特定文化或特定文化阶段。一个文明可以确定为一个可认识的研究领域，可以看作是处在一些不同民族的个别活动场所之间的共同场地，也可以当作一个特定的，种社会的代表。……