陈国凡

行事双方都向邓河山使好处，这令他左右为难。

婺城张家公子张铎犯了死罪，将被处以斩首。被害的是同城卢员外家。那日，张铎不约而往卢家拜访，卢家仅小姐和丫鬟在，巧的是，卢小姐刚出浴梳妆，恰似出水芙蓉，美如天仙。张铎一时看呆了。忽见有男子闯入，卢小姐和丫鬟下意识地就惊呼起来，一时神鬼上身，张铎竟起歹意，奸杀了二位姑娘。真乃罪大恶极，死有余辜。

张家暗中对婺州知府上下打点，望能从轻发落，捡条性命。卢员外家也是财大气粗，女儿无端被害，悲愤交加，岂肯轻饶，遂手段尽使，加之民怨太大，张铎仍是按律，被处以斩首。

事已至此，张家只好退而求其次，恳求婺州知府请邓河山出山，行斩首刑。终获允。

邓河山是执行斩首刑的刽子手，人称“婺城第一刀”。邓河山打小跟随师傅进行职业训练，苦练砍头本领。白天砍冬瓜。先在冬瓜上画条横线，随后手起刀落，将冬瓜砍为两段，缺口正是那横线处，分毫不差。晚上砍香烛。看准香烛顶端的发光处，随手一刀，不上不下，刚好将火探头切下，不差毫厘。砍人头，邓河山也从未失手。

邓河山刀法精湛，快似闪电，准如测量，死刑犯还未反应，已人头落地，不知痛感。虽人头落地，却双目未瞑，有的嘴巴还在地上啃泥咬土呢。张家要的就是这个效果，好让张铎无痛而死。

刽子手有行话曰：杀人九十九，到时要收手。又曰：杀人过百，断子绝孙。邓河山可不想断子绝孙哩，故在斩首99人后，毅然收刀，已一年有余。邓河山一人独居，因杀人晦气，平时无人与之交往。不想，近日景况大变，张家刚走，卢家亦至。卢员外开门见山，要邓河山对张铎行刑时，莫使十成功力，让他欲死不能，痛苦万分。卢家给的赏钱竟是张家的双倍，事成之后，还有重酬。

想自己已年过四十，仍光棍一条，让人笑话，往后娶妻生子，少不了花钱，钱财，当多多益善。邓河山不禁有些动摇。幽幽黄昏，他幽幽地出门，忽见有街坊正挥刀杀鸡，不想刀法差劲，一刀下去，未及要害，鸡挣扎不止。街坊挥刀再砍，竟得意洋洋，眉飞色舞。杀鸡如砍柴，还嘚瑟成这样？内心的意识顷刻被唤醒，邓河山决定重新出山，哪怕张铎是他的第100个。这将是他最后一刀，然后完美谢幕。

邓河山竟接了两家的赏钱。可怎么行刑，甚是棘手，不好办哪。

张家要让张铎毫无痛感，更不能身首异处，也就是脖子得断筋留皮。得拿捏得恰到好处！这可是天下绝技，是刽子手的最高手段，最佳境界。之前还没挑战过呢，我得使出浑身解数才行。一想起这个，就心潮沸腾，血脉喷张。如此机会，绝大多数刽子手，就是穷其一生，也未必能碰到啊，若能出色完成，则死而无憾了。可恶的卢员外，却要我在大庭广众之下，进行拙劣表演。岂不有辱自己“婺城第一刀”的威名？这名号多少同行正虎视眈眈着呢。

邓河山心绪难平，辗转反侧，难以入眠。邓河山索性翻身坐起，从箱底拿出行刑刀，那刀虽已封存年余，仍刀刃锋利，寒光闪闪。鄧河山拔一根发丝，置于刀锋，轻轻一吹，发丝断成两截，缓缓落下。

邓河山点燃香烛，看准香烛顶端的发光处，随手一刀，不上不下，刚好将火探头切下，不差毫厘。邓河山得意地笑了。收刀，装鞘，入箱，邓河山返回床上，顷刻间，呼呼大睡。

转眼就到了行刑日。

婺州知府亲自担任监斩官。死囚张铎喝了壮行酒，然后被按跪于地，后边两人死死反拽住他的双手，前面的引刀手已狠狠地拉直了张铎的辫子。张铎低着头，动弹不得，颈部完全暴露。邓河山呢，则手握鬼头大刀，立于一旁，面无表情。那刀，今晨刚磨，越发锋利，寒光逼人。周围人山人海，有刽子手同行夹杂期间，表情不一，内心难测。

时辰已到，即刻行刑！忽闻一声喊，婺城知府在张铎的灵牌上勾了红杠，尔后将灵牌掷于地上。

邓河山信心满满。邓河山高高地举起了鬼头大刀。