朱联璧

滑铁卢战役让威灵顿公爵声名显赫，路上时常有人对他挥舞手帕，或脱帽致意，像国王般备受礼遇。他的官衔也步步高升，于1827年就任陆军总司令，并进入政府核心。次年，当英王乔治四世面对首相空缺的难题时，他首先想到的就是这位国家英雄。就这样，著名的战争英雄成了英国首相。

乔治四世选择威灵顿公爵，是希望他的国家英雄形象能凝聚内阁，提升政府形象。但出身托利党的威灵顿公爵一旦成为首相，内阁中就有一大批天然的反对者。而且，这批反对者控制了战争、殖民地事务、贸易、外交等领域，让威灵顿公爵的政策频频受挫。出任首相后，威灵顿公爵也未将自己的亲信和亲属带入政府，一旦遇到困局，他可以得到的支持力量非常有限。

此外，贵族身份也是威灵顿公爵的弱点。身为上院议员，他无法在下院积极活动从而实施有效控制，也不懂得如何操纵下院选举和民意。换言之，无论在政府的基层、中层还是上层，威灵顿公爵都只有非常薄弱的控制力。

由于军人出身让威灵顿公爵对党派利益不够敏感，他的首相生涯一开始就挑战了托利党内保守派人士的诉求，实现了辉格党人的目标。促使他完成这一决策的，是他的实用主义。

在威灵顿公爵就任首相前，辉格党成员力主废除《市政机关法》和《宣誓法》。根据这两部法案，非国教徒长期无法出任公职，政府中的工作岗位全部由国教徒占据。由于托利党成员绝大多数是坚定的国教捍卫者，不想看到非国教徒进入政治高层，也就长期抵制辉格党的改革建议。……