指点江山

清初，由于国力尚在发展阶段，从军简直是再好不过的选择。一、少有大规模的战争发生，大多数人每天站完岗，放完哨，然后舒舒服服地回兵营吃饭睡觉；二、工资待遇不错，尤其是新军，入伍士兵以三年为期，期满即令退伍，管吃穿，每月还有四两二钱银子的兵饷，这些钱在当时可以养活一个五六口之家。然而，军饷在顺治五年（1 648年）之后就再未有过变化，一直持续到鸦片战争时期。

一个多世纪的时间，物价尤其是米价的快速飞涨已经无法满足士兵的购买能力。绿营军作为晚清的主要军队，其军饷实在无法让他们能够安稳作战，于是鸦片战争失败，签署了《南京条约》。条约里的割地、巨额赔偿加重了清廷的财政负担，军饷自然更是发不出去了。

1851年，太平天国运动兴起，攻势极猛，清军完全招架不住。但清廷又不会坐以待毙，因此投资曾国藩、李鸿章分别训练湘军和淮军。清廷这次下了血本，湘军、淮军的工资比绿营和八旗那种旧式军队要高三到四倍，堪比同时期地方官员的待遇。但士兵们并不能全部拿到手。因為淮军和湘军发工资实行九关定例，也就是说一年只发九个月的军饷，还有三个月的军饷先记在账上，以后补发，同时还要扣除伙食费。

这所谓的高工资也只是为士兵打打鸡血，仗打完了还活着，再等曾国藩、李鸿章找清廷打官司要。1 880年，李鸿章找清廷报销军饷三千万两，但最终拿到手的却少了八万两，士兵们拿到手的就更不用说了。……