任艳

1837年，清末将领左宝贵出生在山东一个贫苦农民家庭，雪上加霜的是，父母在他幼时便双双亡故。他孤苦无依更没有家产可以过活，只得带着两个年幼的弟弟投奔同乡的鳏寡叔叔。

19岁那年，左宝贵因得罪同乡恶少被迫背井离乡，在街边摆摊当皮匠糊口，又遇到缝了马靴不肯付钱的官兵，气愤的左宝贵当场挥起拳头将无赖官兵一阵痛打后投身军营，从此开始他的戎马一生。

饱尝生活艰辛的左宝贵在军队里格外刻苦、勇猛，先后参与了平定太平天国、讨伐捻军起义等，军功不断，官职也一再升迁。1880年，他受到大学士李鸿章赏识，李鸿章以“勤明忠实，骁果耐劳，晓畅军事，谋勇兼优”上奏，将左宝贵提拔为记名提督。

左宝贵上任之后， “贵不忘本，富而好施”，对待公益之事倾尽全力。他在奉天（今属辽宁沈阳）驻军20年间，开设赈灾粥厂和同善堂等慈善机构，专门救济贫苦民众；他特别重视教育，在多处捐资开办义学；为了发展当地经济和募集兵饷，他还参与修筑铁路，开办过许多金矿，深受当地民众的爱戴。

作为当地的军队将领，除了地方事务，左宝贵对军队的治理也毫不松懈。他从军多年身经百战，对军队的战斗力了如指掌，深知以军队当时的战斗力对付外国侵略者的洋枪大炮基本不管用。为了改变落后局面，他在部队的硬件和软件上同时实行“强兵”措施。

在武器装备上，左宝贵不惜花重金采购当时世界上先进的枪和速射炮，严格训练兵士熟练使用；……