姜野军

醴陵渌江书院重修了，我得去看看。

这是一座始建于1175年的书院。而其声名鹊起，却是近代以后的事。从这里走出了宁调元、傅熊湘、李立三、左权、程潜、陈明仁等革命家、军事家和学问家。而这座书院的学风昌盛，实实在在与一个人密切相关。

他，就是左宗棠，于1837年在此任山长。当然，他也由此结识当世名宦，厚植军政与学术人脉，为以后走上晚清历史的前台而积蓄资本。

我们读晚清40年历史，“曾、左、李”就是不可不读的章节。究其行状，左宗棠却是其中很特别的一个：他没有如曾国藩所受“天津教案”之愧，亦没有如李鸿章所遇甲午战败之耻。相反，左宗棠治政治军几无败绩，而晚年舁榇出关、规复新疆的壮举，更是彪炳华夏史册。梁启超先生评价左宗棠：“五百年以来的第一伟人。”

左宗棠绰号“左骡子”。他吃苦耐劳、倔强执拗，识见深远、行事果决，刚直廉介、不贪不贿，自负其才、不居人后，这在晚清官场是特立独行的。其底气来自于传统深厚的湖湘文化的濡染，亦来自于陶澍、林则徐、贺长龄、贺熙龄等师长在人生关键处的陶冶、鞭策与期许。

左宗棠自幼聪慧，1826年（道光六年），参加湘阴县试名列第一，次年应长沙府试名列第二，1832年参加湖南乡试中举。此后，科举顺遂的好运气未得延续。从1827年至1836年的十年里，会试落第、父母病卒、入赘周家，左宗棠历经种种磨折与难堪。

所谓“艰难困苦，玉汝于成”，挫折催人奋进，不幸锤炼坚韧。1835年，左宗棠第二次会试，“额满见遗，挑取誊录”。……