著 译

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每周星期五，晚上6点从东京火车站发车的新干线列车“光”号就显得特别拥挤。

现在许多公司都实行一周休二的制度，那些单身来东京打拼的公司职员往往利用星期五的傍晚，乘上新干线列车回去和妻儿团聚。

虽说18点发车去广岛的“光31号”满是回家的中年公司职员，但最拥挤的还是18时24分发车的“光165号”。

这列火车只开往冈山。从新大阪到冈山的沿线车站每站都停，所以乘车的乘客非常多。

乘务员池田经常在“光165号”工作。四月初的一个星期五，他又上了这班列车。

乘务员室在7号车厢和12号车厢。

列车刚驶离东京火车站，进入12号车厢的池田就开始查票，首先从11号、12号的绿皮车厢查起。这两节车厢里都挤满了乘客，虽然也有年轻的情侣和带着家人的团体，但大部分还是中年公司职员，个个面露疲惫的神色，有的人甚至躺在席位上呼呼大睡。他们一直干到下午5点，是够累的，也许正急于回到妻子倚闾以待的温馨小家吧？

池田也45岁了，有两个孩子，大女儿已经上高中二年级。

尽管没有单身去外地工作，但同为中年人，他深知工作的艰辛，对乘车的职员十分同情，一边查票，一边在心里默默地说：“辛苦了！”

那些一生都在拼命工作，周末乘新干线列车回家尽人伦之道的职员大有人在，虽然他们在东京过着自由自在的单身生活，却时刻没有忘记肩负的责任，今天的一大半乘客都堪称这样的模范。也许今天恰逢孩子的生日，有的人还带着很大的用丝带结扎的礼品篮，因为是乘着绿皮车厢回去的，估计在公司里担任着一定的管理工作。……