他曾是一位获得过“全国五一劳动奖章”和“全国优秀医务工作者”的副主任医师，是享受国务院政府特殊津贴的医学专家。然而35年前的偶然一瞥，一只“萌脸”小家伙使他走进了生态保护之路。他发现并关注伊犁鼠兔35年，持续研究和保护，不仅取得多项科研成果，还使伊犁鼠兔这一濒危动物得到全世界的关注。他就是李维东，新疆李维东自然生态保护服务工作室总负责人。

谈及发现伊犁鼠兔的过程，李维东至今印象深刻。1983年7月，他和同事在野外工作中救助了一位牧民的孙女。为表达谢意，那位牧民邀请李维东他们去家里做客。牧民家后面有一座平顶山，饭后，众人攀爬到山顶，站在悬崖峭壁之巅，想看看天山深处的世界。就在这时，岩石缝里突然冒出一只灰色的、带着斑点的小脑袋，与周边的岩石环境非常接近。小脑袋一瞬间又缩了回去，李维东屏住呼吸耐心等待着，终于等到了那只又像兔子又像老鼠的小动物再次出现。那一天，李维东采集到了伊犁鼠兔的1号标本。

这一瞥，让李维东开始了艰辛的寻找伊犁鼠兔的工作。在李维东而立之年生日的前一天，他和伙伴们在天山的另一处采集到了伊犁鼠兔的2号和3号标本。经过研究和比对，确认这是兔形目的一个新种动物。1986年，李维东与中国科学院动物研究所的马勇一起把这个物种命名为“伊犁鼠兔”，这是中国人自主发现并命名的哺乳动物，可谓非常难得。

1992年后，李维东一直没有发现过伊犁鼠兔的活体，只有少量粪便似乎表明它们还活着，在为生存而挣扎。……