有一个女孩，她从小爱养丹顶鹤。在她大学毕业以后，她仍回到她养鹤的地方。

可是，有一天她为救那只受伤的丹顶鹤，滑进了沼泽地，就再也没有上来。

走过那条小河，你可曾听说，

有一位女孩，她曾经来过；

走过那片芦苇坡，你可曾听说，

有一位女孩，她留下一首歌。

……

1987年9月16日，在丹顶鹤的越冬地——江苏盐城国家级珍禽自然保护区，来自扎龙国家级自然保护区23岁的徐秀娟在风雨中为了找回飞失的白天鹅，两天两夜没合眼的她，由于疲劳过度，在游泳过复堆河时不幸溺水身亡，成为我国环保战线上因公殉职的第一位烈士。这首《一个真实的故事》歌颂的正是徐秀娟。

扎龙国家级自然保护区位于黑龙江省齐齐哈尔市东南部，松嫩平原的西部，总面积21万公顷。保护区始建于1979年，1987年经国务院批准晋升为国家级自然保护区，1992年被列入国际重要湿地名录。扎龙自然保护区是松嫩平原保留最完整、生物多样性最丰富的湿地生态系统，是黑龙江省西部半干旱地区极其重要的生态屏障，也是丹顶鹤等多种珍稀水禽繁殖栖息地。保护区鹤类资源丰富，全世界鹤类有15种，我国分布9种，扎龙自然保护区有6种，其中丹顶鹤种群数量达到300只左右。目前，扎龙保护区已经成为全球16个湿地保护成功范例之一，亦是研究恢复与重建退化湿地生态系统的天然参照系统。

扎龙保护区建区近40年来，一大批扎龙人默默守望着湿地，守护着丹顶鹤，徐秀娟一家人护鹤的故事正是“扎龙精神”的典型代表。