文/陈昂

孙思邈与虎撑

旧时，行医卖药之人终日走街串巷登门看病，但他们却不会吆喝“看病呀”之类的话，因为要避讳给人送去晦气。但为了达到知会人们的目的，他们通常是手摇一种类似铜圈的响铃，肩挑药囊（篓），身负药箱，悬挂葫芦，以示“报与君知，悬壶济世”。而他们手中所执之铃叫作“虎撑”，又称“虎衔”、“串铃”和“报君知”，是乡间市廛的一种广告形式。

“虎撑”有大有小，小可绕指，大可拿捏。通体铸有八卦图饰，寓意去凶辟邪，趋利向善。铃的外侧留有半指的开逢，中间有两颗铁弹丸。使用时将食指和中指插入响铃的中间，借助拇指的力量，手掌快速晃动，手臂配合上下浮动，使中间的弹丸来回撞击，以此发出清脆震耳的响声，随走随摇，在寂静的山村或戈壁村寨，声音亦可传出很远。

说到“虎撑”的起源，还有一则传说。相传药王孙思邈晚年于山中采药时，忽现一头猛虎，猛虎将孙思邈的去路拦住，情急之下孙思邈欲以挑草药的长扁担自卫，谁曾想这头猛虎竟俯身跪地，并未向他扑来，正当孙思邈松下一口气时，猛虎突然张开血盆大口，以一种似人般可怜的眼神望着孙思邈，孙思邈心怀好奇缓步移向猛虎，出于职业的敏感性，他发现在猛虎的喉咙中卡有异物，细看之下是一根硕大的兽骨。医者仁心，孙思邈欲助猛虎取出这块骨头，但畜生毕竟是畜生，难保它兽性大发突然闭嘴，为保手臂不被咬断，孙思邈摘下药担子上的铜圈，放进虎口撑住老虎的上下颚。……