文/李心平

从字面的意思理解，红色食品就是指外表呈红色的食品。红色在视觉上能给人兴奋刺激，让人精神振奋、食欲大增。红色食品里也藏着很多养生密码，不同的红色食品保健功效各异。

红色食品的营养益处

红色食品对身体的益处很多。营养学家认为，红色食品最大的优势在于它们都富含天然铁质。铁是血红蛋白的重要组成成分，成人每天的铁需要量是10～15毫克，孕妇则翻倍。红色食品大多数都含有铁元素，例如我们常吃的樱桃、大枣等都是贫血患者的天然良药，可以抗疲劳、防治缺铁性贫血。摄入适量的铁元素有助于保证人体免疫系统的正常运行。

红色食品除了含有丰富的B族维生素和铁元素，具有良好的补血效果外，还能为人体提供丰富的优质蛋白质、维生素及微量元素，能增强心脏功能，具有维护身体健康、提高免疫力、抗氧化等作用，可增强人体的抗寒力和抗病能力。

红辣椒、番茄、红枣、红苋菜等红色食品中，均富含β胡萝卜素，不但能清除人体氧自由基，而且参与合成维生素A，对人体上皮组织和呼吸道黏膜有很强的保护作用，可提高预防感冒的能力。

研究还发现，果蔬类红色食品大多具有极强的抗氧化性，它们富含番茄红素、花青素、多酚类色素、丹宁酸等，都具有抗氧化、调控细胞生长代谢、调节胆固醇水平、预防肿瘤的作用，其中番茄红素还对男性前列腺有很好的保健作用。

另外，红色食品如番茄、红辣椒、西瓜等还是改善焦虑情绪的天然药物，也是抑郁症患者的首选。

红辣椒

果蔬中的红辣椒是极具代表性的红色食品，存在于辣椒皮中的辣椒红素赋予了红辣椒鲜亮夺目的红色。辣椒具有温中散寒、开胃除湿的功效。辣椒中的辣椒素能刺激唾液和胃肠道消化液的分泌，还能兴奋心血管系统，使心跳加快、血液循环加速，因此在寒冷潮湿环境有祛风除湿的作用。我国潮湿或寒冷地区都把辣椒作为重要的食材添加到日常饮食中。红辣椒中抗氧化剂、硒和维生素C的含量很高，甚至高于柑橘和柠檬等酸味水果。红辣椒所含的膳食纤维还有助于控制血液中的胆固醇和葡萄糖水平，改善肠道功能。红辣椒不仅含有辣椒红素，还富含有多种保健作用的辣椒素。研究显示，辣椒素可以减少人体胆固醇的合成，同时能预防动脉狭窄，增加血流量，从而改善心血管功能。辣椒素对于预防癌症、减少炎症、降低血压等也都有一定帮助。需要提醒的是，辣椒辛辣，有一定的刺激性，不宜多吃，有胃溃疡、咽喉痛、眼疾、痔疮等疾病的人更要慎食。

番茄

番茄，也就是俗称的西红柿，作为红色蔬果的代表之一，最为人所称道的是含有丰富的番茄红素。番茄红素是成熟西红柿中的主要色素，具有很强的抗氧化作用。一般来说，番茄成熟度越高，番茄红素含量就越高。美国哈佛大学研究发现，番茄红素可以预防前列腺癌。男性每天在饮食中摄入6.5毫克以上番茄红素与摄入最少者相比，可以使前列腺癌发生的风险减少21%。此外，研究还发现，高番茄红素摄入还能降低食管癌、口腔癌胃癌、结直肠癌和肺癌的风险。需要说明的是，番茄红素属于脂溶性的营养素，和油脂搭配吸收利用率更高。使用食用油烹调番茄，有利于人体对番茄红素的吸收利用，加强其保健功效。因此，番茄熟吃更好，做成西红柿炒鸡蛋、橄榄油浸番茄等都是不错的选择。除此之外，番茄富含维生素A、B族维生素，维生素C，特别是含有较多的矿物质如铁、镁、钙等，这在其他植物性食物中还是比较少见的，具有很高的营养价值。

红苹果

红苹果也是常见的一种红色水果，富含果胶、糖分和维生素C。它还是温和的通便剂，可以用于辅助治疗肠道功能紊乱，也可以抗腹泻，还可用于贫血和哮喘的辅助治疗。红苹果还能够缓解神经系统紧张，促进睡眠。每天晚上吃一个红苹果，或者放一个苹果在床边嗅其特有香气，会有一定的助眠效果。对于希望保持体形的人来说，苹果也是个上佳选择，因为红苹果几乎不合脂肪，每100克只有不到58千卡的热量，是十分适合用来控制体重的水果。法国图卢兹大学的研究结果显示，每天吃一个苹果可以在8周内使胆固醇水平降低。

红肉

红色食品中的肉类即所谓“红肉”，我们提倡尽量选购新鲜的，而不是加工过的肉制品。红肉主要含蛋白质、脂肪及矿物质等，具有很高的营养价值。膳食中的铁分为两类，其中红肉当中的“血红素铁”的吸收利用率较高。一般来说，肉类的颜色越红，其中所含血红素铁就越多。相比之下，植物性食品中铁的吸收率普遍较低，乳制品含铁则非常少。

以牛肉为例，牛肉富含蛋白质，氨基酸组成比猪肉更接近人体需要，能提高机体抗病能力，可以有效补血养血，冬季食用牛肉还可以暖胃补益。牛肉含有丰富的维生素B6,可增强免疫力，促进蛋白质的新陈代谢与合成，从而及时补充体力，提高抵抗力。牛肉脂肪含量适中，且富含亚油酸，这种潜在的抗氧化剂有助于养颜抗衰。