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迪士尼的大买卖

2018-08-17

21世纪商业评论 2018年8期
关键词:时代华纳卡斯特司法部

辛普森一家(The Simpsons)可能要奔向迪士尼乐园了。

6月,美国司法部同意迪士尼以713亿美元收购21世纪福克斯。很多人认为司法部回应迅速,为巨型娱乐公司的诞生铺平了道路,不仅将集中许多一流的内容品牌,还将整合全球最大的两家电影制片厂。

据Box Office Mojo的统计,本年度至今,两家制片公司出产的电影占到美国电影总票房的一半。

快速放行

“司法部的決定非常迅速,特别当你注意两家公司的市场份额时。至少在部分细分市场,合并快要触及反垄断底线了。”沃顿法律和商业伦理教授Herbert Hovenkamp评论,“这次合并,本以为政府会花费很长时间评估。”

要求迪士尼剥离福克斯的22个地方体育频道后,反垄断当局仅耗时半年就确认了该交易。这是一宗横向并购,两个竞争对手整合到同一市场。此前,司法部花了两年评估AT&T;对时代华纳的纵向收购,历史上,纵向交易往往更容易获批,因为牵涉产业链中不同角色的玩家。

蹊跷的是,当局给迪士尼的收购开启了绿灯,却驳回了AT&T;对时代华纳的收购(AT&T;其后将政府告上法庭并赢得了官司)。

Herbert Hovenkamp介绍,部分并购专家认为交易监管变得“有些宽松”, 回顾性研究发现,部分的并购过于接近反垄断的底线。“交易较高的获准率,可能抬高了交易价格。”他补充说,涨价可能归因于产品质量的提升,不过,标准日益宽松仍是共识。

《纽约时报》社论评价,迪士尼收购福克斯快速获批是“惊人的”,类似交易通常要经历两倍的审查时间。文章指,司法部的同意只有一个条件——售卖地方体育频道,即便今年两家票房占据美国全国票房的一半,占据全部播放内容(包括真人秀、电视节目)的三分之一。

美国西部编剧协会(The Writers Guild of America West )认为,“该宗交易引发的反垄断关注是明显且重要的”,迪士尼和福克斯已是垄断性行业的一部分,交易让情况变得更糟糕。

迪士尼-福克斯将拥有迪士尼制片厂(包括漫威影业、卢卡斯影业、皮克斯);迪士尼主题公园和酒店;ABC电视频道;A&E;网络;迪士尼频道;ESPN,迪士尼产品和商店,音乐和出版;21世纪福克斯影业;福克斯电视(《辛普森一家》、《摩登家庭》、《我们这一天》);有线频道FX、FXX、FXM和国家地理频道;印度之星;超过350个国际频道;付费电视提供商Sky39.1%的股份;Hulu的控股权和其他资产。

电影名单包括《阿凡达》、新版和旧版星战系列、福克斯的漫威系列——《X战警》、《神奇四侠》、《死侍》,以及迪士尼的漫威系列(福克斯正剥离广播、有线电视和庞大的体育频道)。

迪士尼-福克斯收购案将在7月27日启动股东投票,这未必是最终的结果。

康卡斯特(Comcast)也对福克斯的资产感兴趣,可能将竞价提升到650亿美元,从迪士尼手中抢走福克斯。迪士尼的出价本来是524亿美元,迫于康卡斯特的压力而有所提高。

不过,专家认为,迪士尼拥有获得司法部许可的优势,鉴于政府曾阻止AT&T;收购时代华纳,康卡斯特的收购未必能获许可保障。

反击奈飞

加州大学戴维斯分校技术管理学主任Hemant Bhargava认为,迪士尼收购福克斯获准如此迅速,可能是反垄断当局看到市场边界的变化。两家传统媒体的受众正放弃有线电视而转向网络。“即便他们一共占领27%的市场份额,司法部也可能认识到,新玩家变得日益强大。”

新型的在线视频订阅服务正在崛起,最大的当属亚马逊Prime、谷歌的YouTube和奈飞(Netflix),苹果也打算入局。传统媒体进行整合以提升竞争力并不出人意料。

“当然,奈飞将面对迪士尼-福克斯体系这样一个更强大的对手。” Hemant Bhargava表示,迪士尼有意拓展Hulu的内容,完成收购后,迪士尼将占据奈飞最强竞争对手的控制权(Hulu的其他拥有者为康卡斯特、NBC全球和AT&T;的时代华纳)。

其实,迪士尼收购福克斯的主要原因,源自其直面消费者的战略计划,为线上布局储备更多品牌内容。

“基于变革性技术和消费者期待,这宗收购反映了媒体格局随之而来的变迁。” 迪士尼CEO罗伯特.艾格(Bob Iger)在电话会议中与分析师提及,“这会帮助我们加快直面消费者的战略,打造与消费者的连接,对于媒体业务的未来至关重要,这是我们的首要任务。”

迪士尼刚刚推出ESPN +,一项每月4.99美元的流媒体服务,计划明年推出另一项同类服务,将收录迪士尼、皮克斯、星球大战、漫威系列以及独家的电影电视节目。作为该计划的一部分,迪士尼表示将在2019年停止向奈飞授权迪士尼电影。

“我们认为,考虑到在线订阅视频业务的长远发展,需要收回内容的控制权。”艾格说, 奈飞的增长依托于迪士尼等公司的内容授权,如今,其已强大到足以挑战大型媒体公司本身了。

艾格表示,其计划的目标是,ESPN +和即将推出的迪士尼在线服务,费用“大大低于”Netflix。 ESPN +是一项附加订阅,不会完全复制ESPN有线频道的内容,新推在线服务的内容量将低于奈飞。

至于Hulu,艾格表示,将瞄准从电视和有线网络收看节目的成人观众,它将收录迪士尼订阅服务未涉及的电影。迪士尼将提供三个独立的内容渠道,而非捆绑服务,以便观众进行选择。

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