王淼

我们每个人都有毛发，我们每个人也都离不开毛发，然而，我们对毛发却所知甚少。

美国学者库尔特·斯坦恩的新著《头发》是一部关于动物毛发的趣味文化史，书中所写的内容是头发——从广义上说，也就是毛发，在人类历史中所扮演的种种角色。我们每个人都有毛发，我们每个人也都离不开毛发，然而，我们对毛发却所知甚少。以毛发为主题讲述人类的文化史，也许有很多人会不以为然，因为他们觉得毛发不过是人体的附属物，既无关紧要，也不值一提。但是，读过斯坦恩的《头发》，你就会发现，包括所有的动物的毛发在内，它们不仅与人类休戚相关，在人类的日常生活中起到重要的作用，同时也贯穿了人类的历史，无论在文化领域，还是在科学领域，都具有一定的价值。

首先，毛发起源于动物的进化，而人类的毛发则来自于他们远古祖先的馈赠。地球最初的生命是一种生存在水中的单细胞生物，当它们进化为原始的鱼类，并终于鼓足勇气离开海洋、登上陆地时，它们首先面对的是陆地干燥的空气、强光照射和极端温差的伤害，而毛发的应运而生，就像皮肤与外界之间产生了一道缓冲带，它增强了皮肤的屏障能力，保护它们免受极端气温的伤害并能提前感知环境的变化。那么，既然毛发有着如此重要的作用，人类的毛发又为何越来越少呢？一个具有说服力的观点是，人类脱掉浓密的毛发是为了保护自己对温度高度敏感的大脑，因为大脑的温度是由身体的核心温度所决定的，降低多余的核心温度只有通过皮肤散热，浓密的体毛就变成了一种阻碍。……