陈：为什么您近40年来一直保持着对“别人的照片”的强烈兴趣？

施密特：其实，我一开始也作为摄影师工作了很短的一段时间，然后我就对摄影师的工作产生了怀疑。我阅读了很多关于摄影的文章，也写了很多文章。很快我就放弃将摄影作为自己的艺术实践手段了。

这个时期在欧洲，摄影还在争取它的艺术合法性。摄影师们喊着：“摄影是艺术！摄影是艺术！”

陈：这是在上世纪80年代吧？

施密特：对，1980年代初。美国的情况不太一样，在那里摄影已经被接纳为一门艺术，所以很多欧洲的摄影师都想投奔他们在美国的同行。但对这段历史我抱有很大的怀疑。我对摄影的兴趣不在于它是否是艺术，这一点也不吸引我。它实际上可以比艺术广阔得多。我不想参与关于摄影艺术地位的斗争。我感兴趣的是，同一张照片，在杂志上和在画廊里展示，它的意义完全不同。摄影具有很大的可变性，它并不是固定的。不同的语境会给予摄影完全不同的意义，这非常令我着迷。这也是摄影最大的特点，这是其他媒介没有的。

我很感兴趣的是，摄影有非常多的应用领域，而这些领域之间是相通的。人们可以将摄影分类，比如报道摄影、商业摄影、艺术摄影、业余摄影等，而一张照片可以在这些不同门类之间游走。我觉得这非常有趣。

当我自己开始艺术实践的时候，我也是从这一观点出发的。我没有自己去创作艺术摄影，而是关注这样的主题：摄影各门类之间的可渗透性，照片的灵活性，以及语境对照片的影响等。……